Proba-3, satelitul Agenției Spațiale Europene (ESA), a realizat primele imagini ale unei eclipse solare artificiale, dezvăluind coroana solară. Această misiune inovatoare permite cercetătorilor să recreeze eclipsele totale de Soare la cerere, folosind doi sateliți care zboară în formă de coronograf uriaș.
În timpul unei eclipse solare naturale, Luna blochează discul solar, permițând observarea coroanei solare, o atmosferă exterioară misterioasă a Soarelui. Proba-3 a reușit să simuleze acest fenomen prin alinierea perfectă a sateliților, care zboară la o distanță de 150 de metri unul de altul. Aceștia blochează lumina solară și captează imagini detaliate ale coroanei, inclusiv structuri de plasmă.
La prima demonstrație de zbor în formație, echipa a obținut imagini clare ale coroanei, folosind trei expuneri diferite pentru a reda dinamica acesteia. Aceste „eclipse artificiale” pot fi realizate la fiecare 19,6 ore, fără a aștepta evenimente astronomice rare.
Misiunea Proba-3 va oferi aproximativ 1.000 de ore de observații în următorii doi ani, iar toate datele vor fi disponibile publicului, conform declarațiilor coordonatorului științific, dr. Andrei Zhukov. Aceste prime imagini reprezintă un progres semnificativ în coronagrafie, ducând tehnologia la un nou nivel comparativ cu încercările anterioare de observare a coroanei solare.
„Precizia obținută este extraordinară”, a declarat Dietmar Pilz, directorul ESA pentru Tehnologie și Inginerie. Misiunea Proba-3 are capacitatea de a crea eclipse totale la comandă, oferind astfel o nouă oportunitate pentru cercetători de a studia Soarele fără a mai aștepta evenimente naturale rare.
Proba-3 nu doar că simulează o eclipsă perfectă, ci și aduce lumină asupra unora dintre cele mai întunecate și arzătoare mistere ale Soarelui, schimbând modul în care privim acest corp ceresc.
