Google semnează un acord istoric pentru achiziția de energie din fuziune nucleară
Google, parte a grupului Alphabet, a anunțat semnarea unui acord pentru achiziționarea de energie provenită din fuziune nucleară, un tip de reacție care alimentează soarele și stelele, dar care nu este încă disponibilă comercial pe Pământ. Acesta este primul acord de acest tip (Power Purchase Agreement – PPA) încheiat de o companie cu un furnizor de fuziune nucleară, conform raportărilor Reuters.
Contractul a fost realizat cu Commonwealth Fusion Systems (CFS), un startup derivat din Institutul Tehnologic din Massachusetts (MIT), înființat în 2018. Google va achiziționa 200 de megawați de energie de la proiectul ARC dezvoltat de CFS în statul Virginia, o cantitate suficientă pentru a alimenta un oraș mic. Detaliile financiare ale acordului nu au fost făcute publice.
Proiectul ARC, aflat în dezvoltare, este situat într-una dintre cele mai mari zone de centre de date din lume, unde cererea de energie este în continuă creștere. Deși în 2022 Laboratorul Național Lawrence Livermore din California a realizat un experiment de fuziune cu lasere care a generat o „creștere netă de energie”, rămân provocări inginerești majore, cum ar fi menținerea reacției în mod continuu și obținerea unui randament energetic pozitiv.
Michael Terrell, directorul diviziei de energie avansată din cadrul Google, a declarat: „Există multe obstacole științifice și tehnice de depășit pentru a face această tehnologie viabilă comercial. Dar vrem să investim de pe acum pentru a face acel viitor posibil.” CEO-ul CFS, Bob Mumgaard, a adăugat că proiectul ARC va ajuta compania să înțeleagă “faza de copilărie” a tehnologiei de fuziune, inclusiv frecvența defectării reactoarelor și modalitățile de a le face fiabile pentru producția constantă de energie.
CFS are planuri ambițioase de a începe generarea de energie de la proiectul ARC, cu o capacitate totală de 400 MW, la începutul anilor 2030. Google a anunțat, de asemenea, că își va crește investiția în CFS, fără a dezvălui suma exactă, dar subliniind că aceasta este ”comparabilă” cu investiția din 2021, când CFS a obținut 1,8 miliarde de dolari de la mai mulți investitori, inclusiv Google. Energia prin fuziune este văzută ca o soluție pe termen lung pentru combaterea schimbărilor climatice, datorită faptului că, spre deosebire de fisiunea nucleară, nu produce deșeuri radioactive semnificative.
