Praf stelar mai vechi decât Sistemul Solar, găsit pe asteroidul Bennu
Oamenii de știință care au analizat mostrele prelevate de pe asteroidul Bennu au descoperit praf stelar mai vechi decât Sistemul Solar. Această descoperire are implicații semnificative, deoarece asteroidul conține un amestec remarcabil de materiale, unele dintre ele formate cu mult înainte de apariția Soarelui. Cele mai recente cercetări, detaliate în trei articole științifice, evidențiază cum Bennu a păstrat indicii prețioase despre etapele cele mai vechi ale sistemului nostru solar.
Pierre Haenecour, de la Universitatea din Arizona, a declarat: „Este fascinant să vedem că Bennu este o capsulă a timpului a materialelor care au existat în sistemul nostru solar în stadiile sale incipiente.” Mostrele au fost colectate de sonda spațială OSIRIS-REx a NASA în 2020 și includ praf format în sistemul solar, materie organică din spațiul interstelar și praf stelar mai vechi decât Sistemul Solar.
Cercetătorii sugerează că aceste microboabe de praf au parcurs distanțe uriașe înainte de a deveni parte din „asteroidul-părinte” al lui Bennu, care s-a fragmentat într-o coliziune catastrofală cu milioane de ani în urmă în centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter. „Vedem că mostra de pe Bennu este o rămășiță a materialului care se găsea peste tot în Sistemul Solar”, a explicat Haenecour.
Unele dintre aceste boabe au supraviețuit condițiilor extreme, inclusiv temperaturilor ridicate și impacturilor repetate. Un studiu recent publicat în revista Nature Astronomy a arătat cum gheața din interiorul asteroidului părinte s-a topit și a reacționat cu praful, formând mineralele care constituie acum aproximativ 80% din Bennu. De asemenea, boabele de carbură de siliciu conțin amprente chimice unice, indicând originea lor din stele care nu mai există.
Identificarea acestor boabe presolare, de mărimea unui micrometru, este un proces complex, dar esențial pentru a înțelege istoria materialului de pe Bennu. În plus, un alt studiu publicat în Nature Geoscience subliniază modul în care suprafața asteroidului a fost modelată de intemperii spațiale, inclusiv impacturile cu micrometeoriți și vântul solar. Aceste procese au creat cratere microscopice și modificări pe suprafața asteroidului.
Astfel, mostrele de pe Bennu sunt esențiale pentru reconstituirea istoriei sistemului solar, oferind o fereastră unică către cele mai vechi epoci ale acestuia.
Recent, sonda OSIRIS-REx a adus dovezi surprinzătoare despre praf stelar care este mai vechi decât Sistemul Solar, descoperiți în mostrele colectate de pe asteroidul Bennu. Această misiune a oferit o oportunitate unică de a studia materialul primordial și de a înțelege mai bine originile sistemului nostru solar.
„Am putut obține răspunsurile pe care le avem doar datorită acestor mostre. Este extraordinar că, în sfârșit, putem vedea aceste lucruri despre un asteroid la care am visat să ajungem de atât de mult timp”, a declarat Jessica Barnes, de la Universitatea din Arizona. Cercetările desfășurate de sonda OSIRIS-REx timp de un an înainte de colectarea mostrelor au fost esențiale, oferind un context geologic prețios, imposibil de obținut din meteoriți.
