O scanare cerebrală pentru estimarea îmbătrânirii biologice
Un nou instrument inventat de cercetătorii de la universitățile Duke, Harvard și Otago poate evalua cât de repede îmbătrânești biologic, folosind doar o singură scanare RMN a creierului. Denumit DunedinPACNI, acest instrument oferă o perspectivă inovatoare asupra vârstei reale a unei persoane, mai exact, vârsta resimțită de corp și creier, în contrast cu cea cronologică.
Discrepanțele dintre persoanele care par să îmbătrânească mai repede sau mai încet subliniază faptul că vârsta cronologică nu reflectă întreaga poveste a sănătății. Astfel, monitorizarea corectă a procesului de îmbătrânire devine esențială pentru a ajuta oamenii să trăiască mai mult și mai sănătos. Deși există teste de sânge care evaluează vârsta biologică, acestea nu reflectă corect vârsta creierului.
DunedinPACNI analizează scanările cerebrale realizate la vârsta mijlocie pentru a prezice riscurile de apariție a bolilor cronice, inclusiv afecțiuni ce ar putea apărea în viitor. Informațiile obținute pot stimula schimbări pozitive în stilul de viață, promovând o alimentație sănătoasă și activitate fizică. Acest instrument utilizează date din Studiul Dunedin, care urmărește un grup de 1.037 de persoane din Noua Zeelandă din anii ’70, analizând indicatori de sănătate pe termen lung.
Cercetătorii au dezvoltat un „scor de îmbătrânire” pentru fiecare participant, folosind RMN-uri cerebrale realizate la vârsta de 45 de ani pentru a prezice acest scor. Rezultatele au arătat că persoanele cu scoruri mai mari de îmbătrânire biologică aveau performanțe cognitive mai slabe și indicii de micșorare accelerată a hipocampului, zona creierului responsabilă pentru memorie.
Un alt studiu a evidențiat că persoanele catalogate ca „îmbătrânind cel mai rapid” aveau un risc cu 60% mai mare de a dezvolta demență. De asemenea, cei cu un ritm accelerat de îmbătrânire au prezentat o fragilitate crescută și un risc cu 18% mai mare de a fi diagnosticați cu o boală cronică. Riscul de deces în această grupare a fost cu 40% mai mare comparativ cu cei care îmbătrâneau normal.
Ahmad Hariri, profesor de psihologie și neuroștiințe la Universitatea Duke, a subliniat importanța legăturii dintre îmbătrânirea creierului și a corpului, afirmând că rezultate sunt extrem de convingătoare.
O scanare cerebrală pentru a evalua îmbătrânirea
O nouă cercetare sugerează că o scanare cerebrală poate oferi informații valoroase despre ritmul de îmbătrânire al unei persoane. Studiile recente au arătat că evaluarea îmbătrânirii cerebrale prin intermediul inteligenței artificiale și a imagisticii prin rezonanță magnetică (RMN) este un domeniu în plină expansiune.
Instrumentul DunedinPACNI ar putea deveni un element esențial în evaluarea eficienței tratamentelor noi și în prevenirea progresiei bolilor cronice asociate cu vârsta, cum ar fi demența. Totuși, cercetătorii subliniază că este nevoie de studii suplimentare înainte ca acest instrument să fie utilizat pe scară largă în practica medicală.
Întrebarea care persistă este cât de repede vor fi adoptate aceste tehnologii inovatoare în clinici și spitale. Descoperirile au fost publicate în revista Nature Aging, evidențiind progresele recente în evaluarea îmbătrânirii cerebrale.
