Primul rechin uriaș cu o deformare severă observat
Cercetătorii au descoperit recent un rechin-balenă cu un spate neobișnuit de curbat, arcuit în formă de „S” spre coadă, ceea ce sugerează că ar suferi de o formă de cifoscolioză. Acesta reprezintă primul caz documentat de rechin-balenă cu o deformare a coloanei vertebrale.
Rechinul-balenă, de aproximativ 6 metri, a fost observat pentru prima dată în 2010 în nordul Golfului Mexic, în cadrul unui studiu realizat de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). A fost reîntâlnit în 2013, când i s-a atașat un emițător satelitar, care a permis cercetătorilor să îi urmărească mișcările.
În ciuda deformării, rechinul a demonstrat o capacitate remarcabilă de adaptare, parcurgând 2.062 kilometri în 98 de zile, ceea ce sugerează că obiceiurile sale migratorii nu au fost afectate. De asemenea, s-a hrănit la suprafața apei cu icre de pește, similar altor rechini-balenă.
Cercetătorii au observat că, deși deformările coloanei vertebrale pot influența forma corpului și rezistența la înot, stilul de viață lent al rechinilor-balenă le permite să supraviețuiască fără a necesita viteza altor specii de rechini. Deformarea acestui individ este suspectată a fi congenitală, iar cercetătorii au exclus posibilitatea unui traumatism cauzat de nave sau unelte de pescuit, bazându-se pe observațiile efectuate.
Studiul a fost publicat în Journal of Fish Biology și aduce în prim-plan un caz unic în istoria observațiilor asupra rechinilor-balenă.
