Astronomii au descoperit un grup de stele cunoscut sub numele de LAP1-B, observat la aproximativ 800 de milioane de ani după formarea Universului. Acest sistem ar putea reprezenta prima identificare a unor stele formate exclusiv din materia primordială a Big Bang-ului, conform unui nou studiu.
Primele stele ale Universului, denumite stele Populație III, erau compuse doar din hidrogen și heliu, fără elemente mai grele create de generațiile stelare ulterioare. Deși confirmarea unei astfel de afirmații pentru un obiect atât de îndepărtat este o provocare, cercetătorii au identificat trei criterii esențiale pe care LAP1-B le îndeplinește.
Cum s-au format primele stele ale Universului?
Stelele Pop III s-au format din hidrogen și heliu rezultate direct din Big Bang și au generat elemente mai grele în timpul vieții și morții lor. Aceste stele au avut dimensiuni uriașe și o existență scurtă, arzând combustibilul rapid. De aceea, este extrem de improbabil să mai existe astfel de stele în prezent, ceea ce le face subiecte de studiu interesante pentru astronomi.
Una dintre principalele misiuni ale Telescopului Spațial James Webb (JWST) este de a observa aceste stele îndepărtate, însă acest lucru necesită un fenomen de lentilă gravitațională pentru a le amplifica lumina. În urmă cu doi ani, a fost anunțată descoperirea grupului stelar LAP1, considerat apropiat de caracteristicile stelelor Populație III.
Semnele care indică o stea primordială
Un studiu recent sugerează că LAP1-B este un grup stelar extrem de vechi și puternic amplificat gravitațional, fiind descris ca „cea mai primitivă galaxie formatoare de stele descoperită până acum”. Cercetătorii de la Universitatea Toledo și Columbia University au stabilit că o galaxie care ar putea adăposti stele Pop III trebuie să prezinte trei semne distinctive: halouri aproape lipsite de metale și temperaturi între 1.000 și 10.000 de grade, stele cu mase între 10 și 1.000 de ori masa Soarelui, și roiuri stelare totalizând câteva mii de mase solare. LAP1-B corespunde tuturor acestor criterii.
Deși LAP1-B nu este complet lipsită de elemente grele, conține o cantitate foarte mică de oxigen, probabil rezultatul exploziei unei singure supernove sau al pierderii de material din stelele masive aflate în rotație rapidă.
Astronomii au descoperit primele stele ale Universului
Astronomii au identificat o galaxie numită LAP1-B, care ar fi compusă în întregime din stele de primă generație. Această descoperire marchează un pas semnificativ în căutarea primelor lumini ale cosmosului. Rezultatele studiului au fost publicate în revista The Astrophysical Journal Letters.
