Telescopul Webb descoperă un pod cosmic între două galaxii pitice
Telescopul Spațial James Webb (JWST) a surprins o imagine impresionantă a unui pod strălucitor de gaz care leagă două galaxii pitice, NGC 4490 și NGC 4485, aflate în coliziune. Aceste galaxii, situate la 24 de milioane de ani-lumină distanță, se trag și se deformează reciproc într-un dans gravitațional complex.
Galaxia mai mare, NGC 4490, se află pe partea stângă a imaginii, fiind dominată de un amestec de praf și stele tinere, în timp ce NGC 4485 strălucește pe partea dreaptă. Între cele două galaxii se întinde o punte luminoasă de gaz și praf, presărată cu roiuri de stele abia formate. Această interacțiune galactică a generat o explozie de formare stelară, oferind astronomilor o oportunitate unică de a studia evoluția galaxiilor pitice.
Observațiile din infraroșu realizate de JWST au scos la iveală detalii fără precedent despre structura gazului care curge între galaxii și despre stelele individuale. Prin analiza acestor date, cercetătorii au identificat zonele cu stele tinere, de vârstă medie și bătrâne, reconstruind cronologia interacțiunii dintre cele două galaxii. Se estimează că acestea au trecut una pe lângă cealaltă acum circa 200 de milioane de ani, moment în care NGC 4490 a atras gaz din galaxia mai mică, formând actuala punte de materie.
Aceste descoperiri oferă noi perspective asupra modului în care galaxiile pitice interacționează și contribuie la înțelegerea evoluției galaxiilor în Universul apropiat și îndepărtat.
