Un cap fals descoperit în Peru, vechi de 1.000 de ani
O mască funerară din lemn, realizată în urmă cu aproximativ o mie de ani, a fost descoperită în Peru. Aceasta este acoperită cu păr uman și a fost utilizată pentru a înfrumuseța chipul unei mumii andine. Masca, realizată de meșteșugarii culturii Chancay, este vopsită în roșu cu cinabru, un pigment conținând mercur.
Cultura Chancay, o civilizație preincașă, a trăit pe coasta centrală a statului Peru între anii 1000 și 1450. O practică funerare caracteristică acestei culturi era crearea „pachetelor funerare”, în care defuncții erau înfășurați în straturi multiple de textile și materiale vegetale. Acestea erau depuse în gropi funerare alături de diverse obiecte, inclusiv unelte și alimente.
Deoarece trupurile erau așezate în poziție fetală, era adesea dificil de identificat poziția capului după finalizarea pachetului funerar. Potrivit Muzeului de Artă Walters din Baltimore, care deține această mască, comunitățile Chancay adăugau uneori „capete false” din lemn sau textile la pachetele funerare, având rolul de a crea un punct central în ritualurile de comemorare.
Masca măsoară aproximativ 30,5 centimetri înălțime și 20,3 centimetri lățime, având trăsături stilizate, precum ochii în formă de romb și un zâmbet discret. Analizele microscopice efectuate în 2017 au confirmat că peruca atașată măștii este realizată din păr uman.
Artistul care a creat masca a folosit cinabru pentru a obține culoarea roșie, pigment asociat cu purificarea și comemorarea morților în ritualurile funerare din Anzi. Deși masca era parte integrantă a pachetului funerar, specialiștii cred că aceasta nu era expusă la exterior, protejată de straturi suplimentare de țesături.
Cultura Chancay, deși mai puțin cunoscută decât Imperiul Inca, era o societate complexă, remarcabilă prin măiestria artistică și realizările sale, așa cum sugerează cercetările recente asupra ceramicii și tatuajelor descoperite pe mumiile acestei civilizații.
