Astronomii au descoperit o geologie violentă pe sateliții înghețați
Un nou studiu publicat în Nature Astronomy a dezvăluit modul în care mișcarea straturilor de gheață de pe sateliții înghețați poate duce la schimbări dramatice de presiune, suficiente pentru a provoca fierberea oceanelor ascunse sub suprafața acestora.
Sateliții acoperiți cu gheață, precum Enceladus, conțin oceane de apă lichidă între straturile de gheață și interiorul stâncos, făcându-i locuri promițătoare pentru căutarea vieții extraterestre. Activitatea geologică pe acești sateliți este influențată de comportamentul apei și al gheaței, în contrast cu activitatea geologică de pe Pământ, care este determinată de mișcarea rocilor subterane.
Cercetătorii au constatat că forțele mareice generate de planetele înconjurătoare generează căldură internă, iar interacțiunile dintre sateliți pot modifica intensitatea acestei încălziri. Când stratul de gheață se topește, presiunea scade, ceea ce poate duce la fierberea oceanelor. Pe sateliți precum Mimas și Enceladus, această scădere a presiunii ar putea atinge punctul triplu, unde gheața, apa lichidă și vaporii de apă coexistă.
Aceste descoperiri oferă o explicație pentru formarea unor caracteristici geologice, cum ar fi coronae, observate pe Miranda, satelitul lui Uranus. În plus, cercetările sugerează că geologia sateliților înghețați ar putea fi rezultatul unui proces continuu de subțiere și reîngroșare a stratului de gheață, evidențiind complexitatea geologică a acestor lumi îndepărtate.
