Ötzi, Omul Ghețurilor și HPV: O Descoperire Antică
Mumia Ötzi, cunoscută sub numele de Omul Ghețurilor, veche de 5.300 de ani, a fost identificată ca purtătoare a unei tulpini de virus papiloma uman (HPV) asociată cu cancerul, conform unui nou studiu. Cercetătorii au analizat datele genetice antice colectate de la Ötzi și de la un bărbat preistoric din Siberia, descoperind că ambii erau, cel mai probabil, infectați cu HPV16.
Studiul, publicat pe platforma bioRxiv, prezintă ceea ce autorii consideră a fi „cea mai veche dovadă moleculară” a prezenței HPV16 la oamenii moderni. Această descoperire pune sub semnul întrebării ipoteza conform căreia neanderthalienii ar fi transmis virusul oamenilor moderni, însă cercetătorii subliniază că analiza se bazează pe doar două cazuri, ceea ce îngreunează stabilirea originii exacte a virusului.
Ce este HPV?
HPV este o familie diversă de virusuri transmise prin contact direct piele-pe-piele sau contact sexual, fiind extrem de răspândit în rândul populației umane actuale. Majoritatea infecțiilor nu provoacă simptome, dar tulpini cu risc crescut, precum HPV16, pot duce la apariția unor forme de cancer.
Implicarea lui Ötzi în cercetare
Cercetătorii au reanalizat seturi publice de date genomice de la mumia Ötzi și de la omul din Ust’-Ishim, un alt specimen de interes datorită vechimii sale. În ambele cazuri, au fost identificate fragmente de ADN corespunzătoare tulpinii HPV16A. Aceasta sugerează că cel puțin o tulpină cu risc ridicat era prezentă la oameni moderni acum cel puțin 45.000 de ani.
Expertul Koenraad Van Doorslaer a exprimat entuziasm pentru implicațiile studiului, dar a subliniat că excluderea posibilității transmiterii de la neanderthalieni ar putea fi exagerată, având în vedere ADN-ul neanderthalian prezent la individul din Ust’-Ishim.
