FIFA analizează extinderea Cupei Mondiale la 64 de echipe
Președintele FIFA, Gianni Infantino, a anunțat că extinderea Cupei Mondiale la 64 de echipe va fi discutată în cadrul structurilor de conducere ale forului internațional după finalizarea actualei ediții a competiției. Aceasta este prima ediție din istorie organizată cu 48 de echipe participante, iar FIFA consideră acum posibilitatea unei noi extinderi pentru a permite participarea unui număr și mai mare de națiuni.
Infantino a subliniat importanța de a concepe acest eveniment pentru întreaga lume, nu doar pentru Europa și America de Sud, afirmând: „Fiecare națiune ar trebui să poată visa să participe.” El a adăugat că noul format cu 48 de echipe a permis deja participarea unor selecționate care nu ar fi avut acces la turneul final în vechiul sistem, cum ar fi Curaçao, Capul Verde sau Haiti.
Președintele FIFA consideră că extinderea competiției poate contribui la dezvoltarea fotbalului la nivel global și la creșterea nivelului echipelor mai mici. „Dacă nu le oferim țărilor mici posibilitatea de a participa la Cupa Mondială, acestea nu vor mai avea motivația de a continua să se perfecționeze”, a adăugat el.
Un eventual format cu 64 de echipe ar include introducerea a încă patru grupe de câte patru echipe și eliminarea calificării în optimile de finală a celor mai bune formații clasate pe locul al treilea în grupe, ceea ce ar prelungi durata turneului final.
