Viața pe Pământ a apărut de două ori
Un nou studiu sugerează o ipoteză fascinantă: viața pe Pământ ar fi putut apărea de două ori, în mod independent. Cercetătorii, printre care se numără biologul William Martin de la Universitatea Heinrich Heine din Düsseldorf, afirmă că bacteriile și arheele, cele două mari ramuri ale vieții, ar fi dobândit separat capacitatea de a avea un metabolism complet. Aceasta reprezintă un pas esențial în evoluția organismelor vii.
Deși ambele grupe utilizează reacții metabolice similare, enzimele care catalizează aceste reacții sunt diferite din punct de vedere evolutiv. Studiul indică o origine unică a codului genetic, dar sugerează că viața ar fi putut avea două origini distincte.
Metabolismul și originea vieții
Metabolismul este ansamblul reacțiilor chimice esențiale care permit organismelor să producă moleculele necesare funcționării lor. Spre deosebire de virusuri, toate formele de viață cunoscute depind de acest proces. Studiul sugerează că primele reacții metabolice ar fi fost catalizate de metale naturale în mediile hidrotermale de pe Pământul timpuriu, transformând substanțe simple în molecule mai complexe.
Cercetătorii au analizat enzimele implicate în metabolismul bacteriilor și arheelor, ajungând la concluzia că ultimul strămoș comun universal (LUCA) avea enzime doar pentru aproximativ jumătate dintre reacțiile metabolice. Restul reacțiilor erau susținute de catalizatori metalici din mediu.
Implicațiile studiului
Pe parcursul evoluției, proto-celulele au început să producă enzime proprii, devenind independente de mediul înconjurător. Totuși, cercetătorii cred că această tranziție către organisme autonome a avut loc după separarea bacteriilor și arheelor, fiecare linie evolutivă dezvoltând soluții distincte pentru reacțiile metabolice.
Studiul oferă, de asemenea, o posibilă explicație pentru originea ATP-ului, moleculă esențială pentru metabolismul organismelor de astăzi. Experimentele sugerează că, în condițiile izvoarelor hidrotermale, un compus numit fosfit, împreună cu paladiul, ar fi putut îndeplini temporar rolul de sursă energetică.
Deși ipoteza necesită noi cercetări pentru a fi confirmată, dacă se dovedește corectă, ar putea transforma înțelegerea noastră asupra arborelui vieții, sugerând că bacteriile și arheele au evoluat din linii distincte înainte ca primele organisme să fie considerate cu adevărat vii.
Studiul a fost publicat în revista Science Advances.
Recent, un studiu inovator a propus o teorie fascinantă conform căreia viața pe Pământ ar putea să fi apărut de două ori. Această descoperire ar putea schimba modul în care înțelegem evoluția biologică și originea speciilor. Studiul analizează dovezile care susțin această ipoteză și impactul său asupra cunoștințelor noastre actuale despre viața pe planetă.
