Peter Kürten, cunoscut ca „Vampirul din Düsseldorf”, a fost unul dintre cei mai notorii criminali în serie din Germania în perioada interbelică. Acesta a fost condamnat pentru nouă omoruri și șapte tentative de omor, generând panică în Düsseldorf prin natura imprevizibilă a atacurilor sale și prin diversitatea victimelor.
Originea poreclei „vampir”
Presa i-a atribuit porecla de „Vampirul din Düsseldorf” după ce au apărut informații conform cărora Kürten ar fi consumat sângele uneia dintre victimele sale. Arhivele oficiale confirmă că el a recunoscut un astfel de episod, deși nu toate afirmațiile sale pot fi acceptate fără ezitare, având în vedere că părea să se bucure de atenția media.
Seria de crime
Atacurile care l-au făcut celebru au început în 1929, când Kürten a comis opt omoruri în Düsseldorf între 1929 și 1930, pe lângă prima sa crimă dovedită din 1913. Victimele sale aveau vârste și profiluri variate, iar metodele utilizate erau diverse, ceea ce a complicat ancheta poliției, care inițial a suspectat existența mai multor agresori.
Capturarea lui Peter Kürten
În mai 1930, Kürten a agresat-o sexual pe Maria Budlick. Aceasta a povestit despre incident unei prietene printr-o scrisoare, care a ajuns din greșeală la o altă persoană și a dus la alertarea autorităților. Când poliția a ajuns la fața locului, Kürten a realizat că urma să fie identificat și i-a mărturisit soției sale că este criminalul căutat.
Peter Kürten, cunoscut ca „Vampirul din Düsseldorf”, a fost arestat după ce a condus anchetatorii la locul unei întâlniri stabilite. Procesul său a început la Düsseldorf pe 13 aprilie 1931, fiind judecat pentru nouă omoruri și șapte tentative de omor. Deși apărarea a invocat lipsa discernământului, evaluările psihiatrice au concluzionat că el înțelegea natura și consecințele faptelor sale, putând astfel să răspundă penal.
La 22 aprilie 1931, Peter Kürten a fost găsit vinovat și condamnat la nouă pedepse cu moartea. Executarea sa a avut loc prin ghilotinare la închisoarea Klingelpütz din Köln, în dimineața zilei de 2 iulie 1931.
Crimele sale au influențat atmosfera filmului „M”, realizat de Fritz Lang în 1931. Deși personajul principal nu este o reprezentare exclusivă a lui Kürten, acesta a fost inspirat din mai multe cazuri criminale ale epocii. Viața lui Kürten a fost, de asemenea, prezentată în filmul „Le Vampire de Düsseldorf”, regizat de Robert Hossein în 1965, și în producția „Normal”, realizată de Julius Ševčík în 2009.
Un aspect interesant este că dosarul personal al judecătorului de instrucție Carl Hertel, care include scrisori, expertize, fotografii și notițe din ancheta lui Kürten, a fost predat în 2023 Arhivelor landului Renania de Nord-Westfalia, la aproape un secol de la proces.
