Dinozaurii și-ar fi construit propriile „incubatoare” pentru ouă
Peste 250 de fragmente de ouă de dinozaur descoperite în Patagonia sugerează că titanozaurii ar fi folosit „incubatoare” naturale pentru a-și proteja ouăle de frig. Un studiu condus de paleontologul Kohei Tanaka de la Universitatea din Tsukuba, Japonia, a analizat aceste coji de ouă, publicând rezultatele în revista Royal Society Open Science. Aceasta reprezintă cea mai sudică descoperire de ouă de dinozaur cunoscută până în prezent.
În perioada în care dinozaurii și-au depus ouăle, cuiburile lor se aflau la aproximativ 55-60 de grade latitudine sudică, într-un climat similar cu cel al orașului New York de astăzi. Ouăle, de dimensiunea unei mingi de fotbal și făcând parte din tipul Fusioolithus, au fost depuse de titanozauri, un grup de sauropode uriașe.
Cum supraviețuiau în regiunile reci
Dinozaurii aveau nevoie de o anumită cantitate de căldură pentru dezvoltarea embrionilor, dar în regiunile apropiate de Polul Sud, temperaturile erau mai scăzute, în special iarna. De asemenea, titanozaurii nu puteau sta pe ouă pentru a le încălzi, deoarece cuibul s-ar fi transformat într-o omletă uriașă. Astfel, ouăle aveau nevoie de o sursă suplimentară de căldură pentru a se dezvolta corespunzător.
În regiunile mai calde, razele solare ar fi fost suficiente pentru a încălzi cuiburile, însă cercetătorii sugerează că în Patagonia, energia solară nu era suficientă. Mai mult, nu există dovezi că activitatea geotermală ar fi contribuit la încălzirea acestor „incubatoare” naturale.
Cercetătorii au observat că unele dintre rudele actuale ale dinozaurilor, precum crocodilii de apă sărată și curcanii australieni de tufiș, folosesc o strategie ingenioasă prin adunarea de materie vegetală în descompunere în jurul ouălor. Aceasta generează căldură pe măsură ce materia organică se descompune, ceea ce ar fi putut fi aplicat și de titanozauri în trecut. Porii mari din cojile fosilizate susțin această ipoteză, fiind necesari pentru pătrunderea oxigenului, dar și pentru limitarea pierderii de umiditate.
Dinozaurii și „incubatoarele” lor pentru ouă
Cercetările recente sugerează că dinozaurii ar fi construit cuiburi de tip movilă pentru a-și incubate ouăle. Studiul efectuat de Tanaka și colegii săi evidențiază că în regiunile din Maastrichtian, ouăle erau îngropate într-un astfel de cuib, în care descompunerea microbiană reprezenta principala sursă de căldură pentru incubație, mai degrabă decât radiația solară.
Descoperiri importante în formarea Chorrillo
Formațiunea Chorrillo este semnificativă, deoarece este cea mai mare paleolatitudine din emisfera sudică unde au fost identificate dovezi clare ale ouălor de dinozaur. Aceste descoperiri sugerează că titanozaurii cuibăreau la latitudini mai mari decât se credea anterior.
