Bacteriile intestinale și îmbătrânirea cerebrală
Bacteriile din intestin și subprodusele lor chimice ar putea oferi indicii despre viteza de îmbătrânire a creierului, conform unui studiu realizat de cercetătorii de la UCLA Health. Publicată în revista eBioMedicine, această descoperire sugerează că semnele biologice ale îmbătrânirii cerebrale pot fi detectate cu mult timp înainte de a apărea simptomele cognitive evidente.
Studiul și descoperirile principale
Studiul a implicat analiza scanărilor cerebrale a aproape 1.500 de adulți tineri și sănătoși, împărțiți în trei grupuri. Echipa a evaluat modul în care diferite regiuni ale creierului comunică în stare de repaus și a creat un model computerizat pentru a estima „vârsta creierului” fiecărui participant. Diferența dintre vârsta cronologică și cea estimată a fost definită ca Indicele de Îmbătrânire Cerebrală (BAI).
Persoanele cu un creier mai „bătrân” decât vârsta lor reală au prezentat performanțe mai slabe la testele de memorie de lucru și funcție executivă, abilități esențiale pentru concentrare, planificare și organizare. De asemenea, un BAI mai ridicat a fost asociat cu o frecvență crescută a simptomelor depresive, afectând regiunile cerebrale implicate în memorie și autoreflecție.
Legătura dintre microbiomul intestinal și sănătatea cerebrală
Analizând probele de scaun colectate de la unul dintre grupuri, cercetătorii au constatat că accelerarea îmbătrânirii creierului este legată de prezența anumitor bacterii intestinale și a unor metaboliți, inclusiv molecule de grăsime și un compus derivat din colesterol. Aceste semnale biologice influențează căile legate de sistemul imunitar, funcționarea vaselor de sânge, comunicarea dintre neuroni și producția de energie celulară.
Implicațiile pentru viitor
Dr. Arpana Church, autorul principal al studiului, a subliniat că îmbătrânirea creierului nu începe brusc la o vârstă înaintată, ci trimite semnale biologice cu mult înainte. Prin identificarea legăturilor dintre creier și microbiomul intestinal la adulții tineri, cercetătorii deschid noi oportunități pentru prevenție. În viitor, intervențiile medicale ar putea viza sănătatea intestinului pentru a încetini declinul cognitiv și a susține o îmbătrânire cerebrală sănătoasă încă din primele etape ale vieții adulte.
