Animalele ar fi evoluat cu 200 de milioane de ani mai devreme decât credeam
Un nou studiu publicat în revista Science Advances sugerează că primele animale au apărut pe Pământ cu sute de milioane de ani mai devreme decât se credea anterior. Până acum, cele mai vechi dovezi fosile de viață animală erau datate la aproximativ 574 de milioane de ani, din perioada Ediacarană.
O echipă de cercetători condusă de Ross Anderson de la Universitatea din Oxford a propus o nouă cronologie extinsă, susținând că absența fosilelor din depozitele de roci extrem de bine conservate nu înseamnă că organismele nu existau în acea epocă. Analizând depozitul Kheseen Biota din Mongolia, vechi de peste 40 de milioane de ani mai tânăr decât depozitul Weng’an din China, echipa a identificat microfosile conservate, dar niciuna dintre acestea nu aparținea vreunui animal, deși se știe că animalele existau în alte zone ale Pământului în acea perioadă.
O nouă cronologie extinsă
Cercetătorii au recurs și la metoda ceasului molecular pentru a estima momentul în care grupurile de viețuitoare s-au separat, pe baza acumulării treptate a mutațiilor genetice. Reevaluarea datelor genetice ale animalelor moderne a plasat originea primelor animale între 800 și 700 de milioane de ani în urmă, adânc în era Neoproterozoică.
Această ipoteză sugerează că apariția primelor animale a avut loc înainte sau în timpul perioadei Criogeniene, caracterizată prin glaciațiuni extreme. Deși nu există încă fosile structurale clare din acea perioadă, biomarcatorii chimici sugerează că bureții de mare ar fi putut trăi acum cel puțin 650 de milioane de ani.
Echipa de cercetători intenționează să exploreze noi formațiuni de roci pentru a aduna dovezi suplimentare despre capitolele necunoscute ale evoluției primordiale.
