ADN uman antic recuperat din arta rupestră
Picturile rupestre din peșterile din Europa, care ilustrează animale precum mamuți și lei de peșteră, au ascuns timp de mii de ani identitatea autorilor lor. Recent, cercetătorii au realizat o descoperire semnificativă: pentru prima dată, au extras ADN uman antic din apropierea acestor opere de artă.
În cadrul unui proiect desfășurat în 11 peșteri din Portugalia și Spania, oamenii de știință au analizat pigmenți și pereți cu scopul de a data picturile și de a identifica compoziția chimică a culorilor folosite. Analiza genetică era un obiectiv secundar, dar a avut un rezultat surprinzător. „A fost un bonus. Mult timp toate probele au fost negative, dar înainte de una dintre ultimele deplasări am găsit ADN uman antic într-un eșantion de pigment și ne-am entuziasmat foarte tare”, a declarat Alba Bossoms Mesa, autoarea principală a studiului.
Echipa a prelevat probe din picturi și din zonele fără desene, iar cele mai bune rezultate au fost obținute din zonele neacoperite de picturi, unde au fost identificate cinci probe cu ADN antic. „Nu putem exclude posibilitatea ca ADN-ul să provină chiar de la artistul care se sprijinea de perete în timp ce picta. De asemenea, ADN-ul poate proveni din transpirație, salivă sau chiar dintr-un strănut”, a explicat Bossoms Mesa.
Cercetătorii consideră că ADN-ul este de origine umană, deoarece nu au găsit urme genetice de la alte animale, ceea ce sugerează că acesta a fost lăsat direct de oameni.
În ceea ce privește vechimea ADN-ului, datarea exactă este complicată din cauza cantității limitate de ADN mitocondrial. Totuși, există dovezi că acesta provine dintr-o perioadă foarte veche, cu unele peșteri fiind blocate de prăbușiri de stâncă acum mai bine de 4.000 de ani. Comparațiile genetice sugerează că o probă provine de la populația de vânători-culegători care a trăit în Peninsula Iberică cu 5.000 până la 12.000 de ani în urmă.
Descoperirea deschide noi perspective pentru studiul artei preistorice, iar tehnica folosită ar putea ajuta la stabilirea identității autorilor picturilor și la investigarea posibilității ca și neanderthalienii să fi creat artă rupestră. Rezultatele cercetării au fost publicate în revista Nature Communications.
