Un studiu recent realizat de cercetătorii de la Universitatea din California, Davis, a descoperit o strategie de protecție surprinzătoare utilizată de albinele regine. Acestea transferă pesticidele în ouăle lor pentru a se proteja de contaminanții acumulați în organism, într-un proces denumit „descărcare maternă”.
Studiul, publicat în revista Current Biology, evidențiază pentru prima dată acest mecanism la albinele melifere. „Pentru a se proteja, regina transferă aceste substanțe chimice în ouă, scăpând astfel de ele”, a explicat Sascha Nicklisch, profesor asociat în cadrul Departamentului de Toxicologie a Mediului.
Descoperirea sugerează că pesticidele pot continua să se acumuleze într-o colonie pe o perioadă lungă, mai ales atunci când albinele lucrătoare nu mai reușesc să filtreze eficient contaminanții. Această informație este crucială pentru apicultori și agricultori, care trebuie să fie conștienți de riscurile expunerii la pesticide în timpul culesului sau dezvoltării coloniilor.
Potrivit lui Nicklisch, există riscul ca ouăle să acumuleze atât de multe pesticide încât dezvoltarea lor să fie afectată. „Ar putea exista un prag critic, iar acumularea lentă a substanțelor chimice să contribuie, în timp, la prăbușirea întârziată a coloniei”, a adăugat acesta.
Studiul a adus o abordare nouă, concentrându-se pe traseul pesticidelor în întregul stup și impactul lor asupra reginei și ouălor. Deși albinele lucrătoare hrănesc și îngrijesc regina, cercetătorii au observat că protecția oferită de acestea are limite. „Când capacitatea albinelor lucrătoare de a filtra contaminanții este depășită, regina recurge la propriul mecanism de apărare, transferând încărcătura toxică în ouă”, a explicat Angela Encerrado-Manriquez, autoarea principală a studiului.
Experimentele au fost realizate folosind „nanocolonii”, sisteme mici care reproduc funcționarea unui stup. Acestea au fost hrănite cu polen contaminat cu pesticidul paration-metil, marcat radioactiv pentru a putea fi urmărit. Inițial, albinele lucrătoare au eliminat 95% din pesticid, însă eficiența lor a scăzut la 86% după zece zile, evidențiind limitările în filtrarea contaminanților.
Strategia uimitoare de protecție a albinelor
Albinele au dezvoltat o strategie remarcabilă de protecție care le ajută să supraviețuiască în fața amenințărilor externe. Cercetătorii studiază modul în care reginele albinelor reușesc să transfere contaminanții în ouă, un fenomen ce are implicații semnificative asupra sănătății coloniilor.
Reginele pot depune între 1.500 și 2.000 de ouă pe zi, contribuind astfel la menținerea coloniei. Acest proces este esențial pentru polenizarea a aproximativ o treime din culturile alimentare globale. Din acest motiv, pierderea coloniilor de albine se traduce direct printr-o scădere a productivității agricole și a securității alimentare.
Cercetătorii intenționează să afle cât timp poate continua regina să transfere contaminanții în ouă și ce efecte pe termen lung are acest mecanism asupra coloniilor, precum și dacă acesta variază în funcție de tipul pesticidului utilizat.
