Amfipode gigantice și stranii în oceane
Amfipodele gigantice, cunoscute sub numele de Alicella gigantea, împânzesc fundul mării și ar putea fi unele dintre cele mai răspândite animale de pe Pământ. Aceste creaturi, care seamănă cu creveți palizi de dimensiuni impresionante, trăiesc în cele mai adânci și întunecate colțuri ale oceanelor, atingând lungimi de până la 34 de centimetri.
Descrise pentru prima dată în 1899, Alicella gigantea trăiește la adâncimi cuprinse între 3.890 și 8.931 de metri. O echipă de cercetători de la Universitatea Western Australia a analizat aproape 200 de apariții documentate ale acestei specii din 75 de locuri diferite, concluzionând că aceste amfipode pot ocupa până la 59% din suprafața oceanelor lumii.
Studiul publicat în Royal Society Open Science subliniază că Alicella gigantea nu este o specie rară, ci una cu o distribuție globală remarcabilă în adâncurile oceanice. Deși nu are aspectul unei vedete marine, această creatură este extrem de bine adaptată la viața în „zona hadală”, cel mai extrem mediu marin de pe planetă.
Un studiu genetic realizat în 2021 a identificat gene unice care ajută Alicella gigantea să supraviețuiască în condiții extreme, cum ar fi presiunea uriașă, lipsa hranei și temperaturile scăzute. Aceste gene sunt implicate în conservarea energiei, rezistența la înfometare și reproducerea sub presiune extremă. Dimensiunea sa mare este, de asemenea, o strategie de supraviețuire, permițându-i să stocheze mai multă energie într-un mediu în care hrana este rară.
