La sfârșitul anului 2024, o echipă de arheologi de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) a desfășurat un studiu de teren în Deșertul de Vest al Irakului, axându-se pe evaluarea potențialului de conservare a siturilor arheologice ce conțin artefacte din Paleoliticul Inferior și Mijlociu. În zona Al-Shabakah, arheologii au descoperit peste 850 de artefacte, inclusiv topoare de mână din Paleoliticul Inferior și așchii Levallois din Paleoliticul Mijlociu.
Conform specialiștilor, unele dintre aceste topoare de mână ar putea data de acum 1,5 milioane de ani, reprezentând o etapă timpurie în dezvoltarea uneltelor de piatră. „Studiul de teren a fost un mare succes”, a declarat Ella Egberts de la VUB. „Am identificat șapte situri paleolitice, dintre care unul a fost selectat pentru un studiu sistematic, destinat să determine distribuția spațială a materialului paleolitic și să efectueze analize tehnologice preliminare.”
Distribuția acestor situri va contribui la înțelegerea istoriei geomorfologice a regiunii și a utilizării peisajului de către primii oameni. De asemenea, analiza detaliată a artefactelor descoperite va oferi noi perspective asupra evoluției umane în Peninsula Arabică, subliniind importanța cercetării în acest domeniu.
Cercetarea a inclus și instruirea studenților irakieni în domeniul geoarheologiei și arheologiei paleolitice, demonstrând angajamentul echipei de a sprijini educația locală și de a inspira o nouă generație de cercetători.
