Astronomii descoperă că galaxiile mor mai devreme decât se credea
O echipă internațională condusă de Universitatea din Geneva (UNIGE) a făcut o descoperire revoluționară, arătând că galaxiile „roșii și moarte” pot fi observate la doar 700 de milioane de ani după Big Bang. Această constatare sugerează că galaxiile încetează să mai formeze stele mai devreme decât prevăd modelele teoretice existente.
Utilizând Telescopul Spațial James Webb (JWST), cercetătorii au identificat o galaxie-record care a încetat deja să mai producă stele într-o perioadă în care galaxiile ar fi trebuit să se dezvolte rapid. Această descoperire evidențiază discrepanța dintre modelele teoretice ale evoluției cosmice și observațiile efective.
În universul timpuriu, galaxiile obișnuite acumulează gaz din mediul intergalactic, transformându-l în noi stele. Totuși, acest proces nu este infinit din cauza unui fenomen numit „înăbușire”. Aproximativ jumătate dintre galaxii din universul local au încetat să mai formeze stele, fiind descrise ca „stinse” sau „înăbușite”. Aceste galaxii apar roșii, deoarece conțin doar stele mai vechi, mai mici și mai puțin strălucitoare.
Descoperirea acestor galaxii masive stinse (MQG) în universul timpuriu oferă indicii despre mecanismele posibile de formare a acestora. Avansurile în tehnologia spectroscopiei în infraroșu apropiat au permis astronomilor să confirme existența acestor galaxii la epoci cosmice din ce în ce mai timpurii.
Noua descoperire a echipei UNIGE arată că aceste galaxii s-au format chiar mai devreme și mai rapid decât se credea anterior, extinzând discrepanța dintre observațiile efective și modelele teoretice până la 1,2 miliarde de ani după Big Bang.
Astronomii descoperă galaxiile care mor mai repede decât se credea
Astronomii au identificat o galaxie stinsă, denumită RUBIES-UDS-QG-z7, care a încetat să mai formeze stele la aproximativ 700 de milioane de ani după Big Bang. Această descoperire sugerează că galaxiile masive stinse din primii ani ai Universului sunt de peste 100 de ori mai numeroase decât estimările anterioare.
Analiza spectrului obținut cu NIRSpec/PRISM a relevat o populație stelară surprinzător de veche, într-un Univers încă în dezvoltare. Galaxia a acumulat o masă stelară de peste 10 miliarde de mase solare în primele 600 de milioane de ani după Big Bang, înainte de a opri brusc formarea stelelor, confirmând astfel natura sa stinsă.
Dimensiunea mică a galaxiei RUBIES-UDS-QG-z7, estimată la doar aproximativ 650 de ani-lumină, indică o densitate stelară extrem de mare. Această galaxie are potențialul de a evolua în nucleele galaxiilor eliptice masive din Universul local.
Conform cercetătoarei Anna de Graaff, această descoperire oferă prima dovadă solidă că nucleele unor galaxii eliptice gigantice din apropiere ar putea exista încă din primele sute de milioane de ani ale Universului.
