Un nou tip de explozie uriașă în spațiu, nemaivăzut până acum – cele mai mari „bubuituri” de la Big Bang încoace – a fost observat accidental de telescopul spațial Gaia. Aceste explozii, cunoscute sub numele de „tranziții nucleare extreme” (ENT-uri), au fost identificate ca având o luminozitate de aproape 10 ori mai mare decât TDE-urile (evenimente de disrupție tidală) obișnuite.
Telescopul Gaia a înregistrat erupții colosale de lumină din inima galaxiilor îndepărtate, care au persistat mult mai mult decât orice alte fenomene cunoscute anterior. Aceste explozii eliberează o cantitate de energie echivalentă cu cea a 100 de sori pe întreaga lor durată de viață combinată.
Fiecare explozie a fost asociată cu stele masive, de cel puțin trei ori mai grele decât Soarele, distruse de găuri negre supermasive ascunse în centrul galaxiilor-gazdă. Astrofizicianul Jason Hinkle de la Institutul de Astronomie al Universității din Hawaiʻi a menționat că, deși au fost observate disrupții tidală de mai bine de un deceniu, aceste noi fenomene sunt cu totul diferite datorită luminozității lor extreme.
Gaia a descoperit deja două evenimente remarcabile, Gaia16aaw și Gaia18cdj, care sunt similare cu un alt fenomen observat, denumit „Scary Barbie”. Aceste explozii au fost stabilite ca având o intensitate de cel puțin două ori mai mare decât orice altă explozie de tip supernovă cunoscută.
Această descoperire deschide noi perspective în înțelegerea evoluției galaxiilor și a fenomenelor extreme din univers, subliniind totodată complexitatea interacțiunilor dintre stele și găuri negre.
Astronomii au identificat evenimente extrem de rare cunoscute sub numele de explozii de tip ENT, care emit o cantitate de energie de aproximativ 100 de ori mai multă decât Soarele pe toată durata lor de viață. Aceste explozii sunt comparabile cu TDE-uri (disiparea de materie dintr-o stea care cade în gaura neagră), dar la o scară colosală.
ENT-urile, de aproximativ 10 milioane de ori mai rare decât supernovele, reprezintă o piesă esențială în înțelegerea găurilor negre supermasive. Aceste găuri negre sunt de milioane sau miliarde de ori mai masive decât Soarele, iar modul în care acestea cresc rămâne un mister. Se speculează că ENT-urile ar putea fi un mecanism prin care aceste monștri cosmici își acumulează masă.
Astrofizicianul Benjamin Shappee de la IfA subliniază importanța acestor descoperiri: „ENT-urile ne oferă un instrument nou, valoros, pentru a studia găurile negre masive din galaxiile îndepărtate. Fiind atât de strălucitoare, le putem observa la distanțe cosmice semnificative, iar în astronomie, a privi departe înseamnă a privi înapoi în timp.”
Acest studiu a fost publicat în revista Science Advances și contribuie la o mai bună înțelegere a celor mai mari explozii observate de la începuturile Universului.
