Bariera de radiații a Pământului, considerată impenetrabilă, a fost străpunsă
Bariera de radiații a Pământului a fost recent străpunsă, punând sub semnul întrebării conceptul de impenetrabilitate al acesteia. Pământul este înconjurat de centurile Van Allen, regiuni populate de protoni și electroni energetici menținuți pe orbite de câmpul magnetic al planetei. De peste un deceniu, cercetătorii au considerat că această barieră este aproape impenetrabilă pentru electronii ultra-relativiști, denumiți „electroni ucigași”, care pot deteriora componentele electronice ale sateliților și reprezintă un pericol pentru astronauți din cauza radiațiilor intense.
În mai 2024, o furtună geomagnetică de categoria G5, provocată de erupții solare, a redus cantitatea de plasmă rece din jurul Pământului, creând condiții favorabile pentru dezvoltarea undelor electromagnetice denumite „chorus”. Aceste unde, în loc să împrăștie electronii, par să-i fi accelerat la energii extreme în interiorul barierei. Fenomenul a fost observat de satelitul japonez Arase, care a înregistrat o creștere de peste 5.000 de ori a fluxului de electroni cu energii de aproximativ 3 megaelectronvolți.
Cercetătorii, coordonați de fizicianul Yoshizumi Miyoshi de la Universitatea Nagoya, sugerează că reducerea cantității de plasmă rece a permis accelerarea particulelor în interiorul barierei. Această descoperire ar putea avea implicații importante pentru îmbunătățirea sateliților, oferind o mai bună înțelegere a riscurilor la care sunt expuși în condiții extreme de vreme spațială. Studiul a fost publicat în revista Geophysical Research Letters.
