Observații de înaltă rezoluție asupra galaxiei „Acul”
O echipă internațională de astronomi a utilizat rețeaua Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) pentru a efectua observații detaliate asupra galaxiei NGC 4565, cunoscută sub numele de galaxia „Acul”. Această galaxie, un exemplu proeminent de galaxie spirală văzută dintr-o parte, are un diametru de aproximativ 176.000 de ani-lumină și o masă de 80 de miliarde de mase solare, fiind situată la circa 39 de milioane de ani-lumină distanță.
Un grup de astronomi, condus de Grace Krahm de la Universitatea de Stat din Ohio, a investigat gazul molecular din mediul interstelar al galaxiei. Studiul lor este esențial pentru înțelegerea proceselor care guvernează formarea stelelor și evoluția galaxiilor.
Noi perspective asupra gazului molecular
Observațiile realizate cu ALMA au permis echipei să identifice structuri la scară de nori moleculari giganți pe întregul disc molecular al galaxiei. Aceste observații au relevat că galaxia are foarte puțin gaz molecular în interiorul inelului său, urmat de un disc dominat de hidrogen molecular și un disc exterior de hidrogen neutru.
Datele colectate sugerează similitudini cu galaxia Andromeda și cu galaxia spirală NGC 2775, indicând că profilurile radiale ale NGC 4565 se extind semnificativ, reflectând masa și dimensiunea sa mari.
Complexul de formare a stelelor
Studiul a arătat că discul molecular al galaxiei este subțire, iar norii moleculari giganți sunt aliniați preferențial cu axa majoră a galaxiei. Observațiile au identificat un complex proeminent de formare a stelelor pe inelul galaxiei, denumit Aglomerarea din Inelul Estic, care corespunde unei densități ridicate de gaz molecular.
Imaginile obținute sugerează existența unei regiuni compacte, supranumite „Giuvaierul”, care este vizibilă pe multe lungimi de undă.
