Descoperirea unei pitici cenușii pe orbita unei stele antice
O echipă de astronomi de la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian (CfA) a identificat o nouă pitică cenușie, denumită TOI-7019 b, care orbitează o stea din „discul gros” antic al galaxiei Calea Lactee. Acest obiect substelar este de aproximativ 60 de ori mai masiv decât planeta Jupiter.
TOI-7019 b este prima pitică cenușie tranzitară cunoscută care orbitează o stea din această regiune a galaxiei, ceea ce face această descoperire o premieră științifică. De asemenea, astronomii au estimat cu o precizie remarcabilă vârsta acestei pitici cenușii, stabilind că este cea mai bătrână de acest tip observată până acum.
Observațiile au relevat un detaliu interesant: raza lui TOI-7019 b este cu aproximativ 12,3% mai mare decât predicțiile modelelor evoluționiste standard pentru piticile cenușii vechi și sărace în metale. Acest lucru sugerează că modelele actuale trebuie ajustate pentru a include variații în compoziția chimică a elementelor.
Descoperirea reprezintă o oportunitate unică pentru caracterizarea atmosferică a acestui obiect, astronomii intenționând să utilizeze Telescopul Spațial James Webb (JWST) pentru a analiza semnăturile moleculare, cum ar fi apa, metanul și monoxidul de carbon. Această analiză ar putea oferi indicii valoroase despre formarea primelor sisteme de acest tip din Univers.
