BepiColombo atinge o nouă etapă
BepiColombo se apropie de Mercur, iar pe 3 septembrie a avut loc un moment esențial: sonda a renunțat la o componentă importantă înainte de începerea misiunii științifice.
BepiColombo este o misiune comună a Agenției Spațiale Europene (ESA) și a Agenției Japoneze de Explorare Aerospațială (JAXA). Nava este formată din trei componente: modulul de transfer către Mercur (MTM), care asigură energia și propulsia, și două sonde de orbitare: Mercury Planetary Orbiter (MPO), construită de ESA, și Mio, construită de JAXA.
MTM și-a îndeplinit rolul de a transporta cele două sonde aproape de Mercur și a fost acum desprins. „Pentru prima dată, vom avea o singură misiune cu două sonde de orbitare care vor studia aceeași planetă”, a declarat profesorul Geraint Jones, cercetătorul principal al proiectului.
Ce urmează să facă misiunea BepiColombo?
MPO va analiza suprafața, interiorul și atmosfera extrem de rarefiată a lui Mercur, în timp ce Mio va studia câmpul magnetic al planetei și vântul solar. Cele două sonde vor efectua măsurători complementare din poziții diferite, oferindu-le cercetătorilor o imagine mai completă asupra planetei.
„Misiunile anterioare au inclus survoluri, precum Mariner 10, sau o singură sondă, precum MESSENGER. Deși au făcut descoperiri extraordinare, BepiColombo reprezintă următorul nivel în explorarea lui Mercur și ar trebui să aducă noi descoperiri importante”, a explicat profesoara Emma Bunce, de la Universitatea din Leicester (Anglia).
Un instrument important este MIXS, care analizează razele X produse atunci când radiația solară lovește rocile de pe Mercur. Cercetătorii speră să obțină o hartă globală a suprafeței planetei în raze X și imagini detaliate ale unor regiuni de interes, pentru a studia vulcanii, craterele și formațiunile misterioase numite „hollows”.
Când va ajunge misiunea la destinație?
Planeta Mercur este puternic influențată de Soare. Survolurile anterioare ale lui BepiColombo au arătat că suprafața planetei poate străluci atunci când este bombardată de plasmă, într-un fenomen asemănător aurorelor.
Cele două sonde de orbitare vor intra pe orbita lui Mercur pe 21 noiembrie, rămânând inițial conectate. Mio va fi eliberată câteva săptămâni mai târziu, iar MPO își va încheia configurarea pe 10 martie 2027. Activitatea științifică va începe pe 6 aprilie.
BepiColombo călătorește de peste opt ani și a trecut prin situații dificile. Sosirea la Mercur este complicată deoarece o navă lansată de pe Pământ moștenește viteza orbitală a planetei noastre și trebuie să piardă o mare parte din energia cinetică pentru a ajunge în Sistemul Solar interior.
Misiunea poartă numele matematicianului și inginerului italian Giuseppe „Bepi” Colombo, care a găsit metoda ce îi permite unei nave să întâlnească planeta Mercur de mai multe ori. BepiColombo a realizat deja nouă survoluri: unul al Pământului, două ale lui Venus și șase ale lui Mercur.
Separarea modulului MTM a fost programată pentru 3 septembrie, la ora 15:00 (ora României), iar confirmarea operațiunii este așteptată la aproximativ o oră și 53 de minute mai târziu.
Recent, misiunea BepiColombo a marcat o nouă etapă importantă în explorarea spațială, aducând progrese semnificative în înțelegerea sistemului solar.
Acest proiect ambițios, derulat de Agenția Spațială Europeană și Agenția Spațială Japoneză, are scopul de a studia planeta Mercur, oferind astfel informații valoroase despre formarea și evoluția planetelor terestre.
Având în vedere complexitatea misiunii, fiecare pas realizat reprezintă o realizare remarcabilă în domeniul științei și tehnologiei spațiale.
