Cea mai mare pânză de păianjen din lume descoperită în Peștera Sulfur
Cercetătorii au identificat cea mai mare pânză de păianjen din lume în Peștera Sulfur, situată la granița între Albania și Grecia. Această pânză impresionantă găzduiește peste 111.000 de păianjeni, care trăiesc într-o rețea complexă formată din mii de pânze în formă de pâlnie, acoperind o suprafață totală de 106 metri pătrați.
Colonia este compusă din două specii comune: aproximativ 69.000 de păianjeni de casă (Tegenaria domestica) și peste 42.000 de Prinerigone vagans. Aceasta reprezintă prima dovadă documentată a comportamentului colonial la aceste specii, care nu sunt cunoscute pentru socializare.
Descoperirea a fost realizată inițial în 2022 de speologi cehi, iar cercetătorii de la Universitatea Sapientia din România au revenit ulterior pentru a colecta probe. Analizele ADN au confirmat dominanța celor două specii în pânză, marcând un moment semnificativ în studiul comportamentului păianjenilor.
Păianjenii din această pânză se hrănesc în principal cu țânțari mici, care se dezvoltă pe biofilmele microbiene produse de bacteriile ce oxidează sulf. Ecosistemul peșterii este unic, susținut de o rețea trofică bazată pe sulf, iar analiza microbiomului a arătat o adaptare evolutivă a păianjenilor la mediul întunecat și toxic.
Oamenii de știință plănuiesc să continue studiile pentru a înțelege mai bine această colonie și ecosistemul neobișnuit al Peșterii Sulfur. Rezultatele cercetărilor au fost publicate în revista Subterranean Biology.
