Descoperirea unei noi forme de gheață
O echipă de cercetători a reușit să creeze un tip de gheață nemaivăzut până acum, denumit gheața XXI, care rămâne solidă la temperatura camerei. Această descoperire a fost realizată prin comprimarea extremă a apei între două diamante, atingând presiuni de până la 20.000 de ori mai mari decât presiunea atmosferică.
Experimentul a fost realizat cu ajutorul European X-Ray Free-Electron Laser (XFEL), cel mai puternic laser cu raze X din lume, care a permis observarea detaliată a transformării structurale a apei. Sub aceste condiții extreme, moleculele de H₂O au trecut dintr-o stare de densitate mare într-una de densitate foarte mare, formând o structură solidă complet nouă, gheața XXI.
Implicatii și perspective
Rezultatele acestei cercetări, publicate în revista Nature Materials, ar putea avea implicații semnificative pentru explorarea spațială, oferind indicii despre formarea gheții pe luni și planete îndepărtate. Rachel Husband, cercetătoare postdoctorală la centrul german DESY, a explicat că descoperirile sugerează existența mai multor faze metastabile ale gheții la temperaturi ridicate, ceea ce ar putea ajuta la înțelegerea compoziției lunilor înghețate.
Gheața XXI este a 21-a fază de gheață descoperită până acum, alăturându-se unor forme exotice precum gheața XIX și gheața superionică. Această structură unică a moleculei de apă, cu atomii săi de hidrogen dispuși în formă de „V”, permite formarea unui număr mare de tipuri de gheață.
Experimentele desfășurate la temperatura camerei au deschis noi perspective asupra comportamentului apei în condiții extreme, având potențialul de a contribui la înțelegerea noilor forme de materie și a proceselor care au loc în interiorul planetelor gigantice sau pe luni înghețate precum Europa și Ganymede.
