Oamenii de știință au realizat progrese semnificative în înțelegerea Universului, însă cunoștințele actuale reprezintă doar o mică parte din totalitatea acestuia. Aproximativ 95% din cosmos este constituit din materie întunecată și energie întunecată, lăsând doar 5% din conținutul vizibil. Dr. Rupak Mahapatra, fizician la Universitatea Texas A&M, lucrează pentru a descoperi aceste componente misterioase prin dezvoltarea unor detectoare avansate echipate cu senzori cuantici criogenici.
Materia întunecată, care constituie majoritatea masei din galaxii, și energia întunecată, responsabilă pentru expansiunea accelerată a universului, sunt denumite astfel deoarece rămân în mare parte neobservate. Materia întunecată funcționează ca un „adeziv cosmic”, în timp ce energia întunecată determină expansiunea rapidă a spațiului.
Dr. Mahapatra menționează că materia întunecată interacționează foarte slab cu materia obișnuită, ceea ce face ca detectarea acesteia să fie extrem de complicată. Echipa sa utilizează experimentul TESSERACT pentru a amplifica semnalele care ar putea fi îngropate în zgomotul de fundal. WIMP-urile (Particule Masive care Interacționează Slab) sunt considerate unele dintre cele mai promițătoare candidate pentru a explica natura materiei întunecate.
În cazul în care WIMP-urile există, ele ar putea ajuta la explicarea masei lipsă a universului. Detectarea acestora ar putea dura ani, fiind necesare date extinse pentru a identifica un singur eveniment de interacțiune. „Dacă o putem detecta, vom deschide un nou capitol în fizica universului”, a concluzionat Mahapatra.
