Telescopul Spațial James Webb detectează posibile semne de atmosferă în sistemul TRAPPIST-1
Observațiile recente realizate cu Telescopul Spațial James Webb al NASA au indicat că o planetă situată la 41 de ani-lumină de Pământ ar putea avea o atmosferă. Această planetă, denumită TRAPPIST-1e, orbitează în „zona locuibilă” a unei stele pitice roșii, o regiune unde condițiile permit existența apei lichide la suprafață, esențială pentru viață.
Dacă observațiile ulterioare vor confirma aceste rezultate, ar fi o premieră în ceea ce privește dovedirea existenței unei atmosfere pe o planetă stâncoasă din zona locuibilă a unei stele. Echipa internațională de cercetare a folosit JWST pentru a analiza TRAPPIST-1e, una dintre cele șapte planete stâncoase ce orbitează în jurul stelei TRAPPIST-1.
Analiza spectrului de transmisie a arătat două posibilități: fie există semne de atmosferă, fie atmosfera lipsește. Această ambiguitate complică interpretarea observațiilor inițiale.
Sistemul TRAPPIST-1 a stârnit un interes considerabil din 2016, când a fost descoperit. Trei dintre planetele sale, inclusiv TRAPPIST-1e, se află în zona locuibilă. Telescopul JWST a început căutările pentru atmosfere pe aceste planete în 2022, iar rezultatele preliminare sugerează că cele mai apropiate trei lumi ar putea fi roci goale, fără atmosfere semnificative. Totuși, planetele mai îndepărtate ar putea avea șanse mai mari de a păstra atmosfere datorită expunerii reduse la radiațiile stelare.
Echipa a observat TRAPPIST-1e de patru ori între iunie și octombrie 2023, dar datele au fost influențate de „contaminarea stelară” din regiunile active ale stelei.
Descoperiri importante în sistemul TRAPPIST-1
Cel mai puternic telescop al omenirii, Telescopul James Webb (JWST), a detectat posibile semne de atmosferă pe planeta TRAPPIST-1e. Această descoperire ar putea reprezenta prima atmosferă identificată pe o planetă stâncoasă din zona locuibilă a unei alte stele.
Analizând datele, cercetătorii sugerează două scenarii posibile: fie TRAPPIST-1e are o atmosferă secundară cu molecule grele, precum azotul și metanul, fie planeta este o stâncă goală, fără atmosferă. Dacă se confirmă existența unei atmosfere, ar putea facilita existența apei lichide, esențială pentru viață.
În prezent, JWST continuă să efectueze observații de tranzit, având în vedere compararea semnalelor dintre TRAPPIST-1e și TRAPPIST-1b, care nu are atmosferă. Astronomii speră ca aceste observații să clarifice prezența unei atmosfere pe TRAPPIST-1e, oferind astfel o imagine mai detaliată despre asemănările dintre aceasta și planetele stâncoase din Sistemul Solar.
