Cercetătorii descoperă un nou tip de conexiune între neuroni
Microscoapele cu super-rezoluție au dezvăluit un nou tip de conexiune între neuroni în creierul șoarecilor și al oamenilor. Neurocercetătorul Minhyeok Chang de la Universitatea Johns Hopkins și echipa sa au identificat mici poduri tubulare la capetele ramificate ale neuronilor cultivați.
În teste suplimentare efectuate pe modele de șoareci cu boala Alzheimer, s-a observat că aceste poduri transferau ioni de calciu și molecule asociate bolii direct între celule. „În neuronii cultivați, am observat aceste nanotuburi formându-se dinamic și am confirmat că dețin o structură internă distinctă, care le diferențiază de alte extensii neuronale”, explică cercetătorii.
Cercetătorii au confirmat, cu ajutorul imagisticii avansate și al inteligenței artificiale, că un tip similar de pod tubular există și între neuroni. Aceștia au observat cum nanotuburile transportau molecule de amiloid-beta injectate în celulele cerebrale ale șoarecilor, molecule implicate în bolile neurodegenerative, cum ar fi Alzheimerul.
Când formarea acestor poduri a fost oprită, transferul de amiloid-beta între celule s-a oprit, confirmând că nanotuburile acționează precum canale directe de comunicare. „Modelul nostru computațional a susținut aceste constatări, prezicând că o activare excesivă a rețelei de nanotuburi ar putea accelera acumularea toxică de amiloid în anumiți neuroni”, explică cercetătorii.
Aceasta este o etapă incipientă a cercetării; având în vedere că tuburile sunt o descoperire recentă, nu se știe încă ce transportă în mod natural sau cât de frecvent se formează. Totuși, disfuncția acestor tuburi ar putea contribui la alte boli, motiv pentru care cercetătorii sunt dornici să le studieze în detaliu. Studiul a fost publicat în revista Science.
