Oamenii de știință au observat comportamentul intrigant al pisicilor de mare electrice din insula Guadalupe, Mexic, care par extrem de încrezătoare în fața rechinilor de dimensiuni considerabile. Aceste viețuitoare au capacitatea de a elibera șocuri electrice, un mecanism eficient de apărare împotriva prădătorilor.
Yannis Papastamatiou, profesor asistent la Florida International University, a declarat: „Acest comportament subliniază cât de impresionante pot fi unele mecanisme de apărare din regnul animal. Observațiile noastre sugerează că pisicile de mare electrice sunt foarte eficiente în a ține departe prădătorii de talie mare.”
Cercetătorii au început acest studiu cu scopul de a observa comportamentul de vânătoare al rechinilor albi, utilizând dispozitive de monitorizare video. Însă, reacțiile neobișnuite ale rechinilor în apropierea pisicilor de mare au dus la descoperirea acestui mecanism defensiv remarcabil.
În mod obișnuit, pisicile de mare se apără prin camuflaj și venin, însă acest grup aparte utilizează șocuri electrice pentru a descuraja prădătorii. Aceștia trăiesc în zone periculoase ale oceanului, unde riscurile sunt maxime, și sunt capabili să emită șocuri electrice de până la 50 de volți.
Primul caz documentat a arătat un rechin alb care, în apropierea unei pisici de mare electrice, a evitat întâlnirea, urcând brusc la o adâncime mai mare. Un alt incident în Maldive a surprins un rechin tigru care, la apropierea unei pisici de mare, a activat membrana nictitantă, un semn clar de alarmă.
Aceste observații subliniază eficiența remarcabilă a mecanismului de apărare al pisicilor de mare electrice în fața prădătorilor marini.
Un studiu recent a analizat comportamentul pisicilor de mare Torpedo californica, care au fost observate utilizând șocuri electrice pentru a-și apăra teritoriul împotriva rechinilor. Experimentele au avut loc în largul coastelor Palos Verdes, California, unde s-a constatat că șocurile emise aveau o intensitate constantă, indiferent dacă erau folosite în scop defensiv sau ofensiv. Totuși, șocurile destinate atacului erau mai lungi și mai frecvente.
Acest cercetare oferă noi perspective asupra strategiilor de apărare din mediul marin, iar cercetătorii sunt optimiști că, prin continuarea experimentelor cu dispozitive de tip „biologger”, vor descoperi și mai multe informații despre eficiența acestor trăsături fascinante. „Încă avem foarte multe de învățat!”, a declarat Papastamatiou.
Studiul a fost publicat în revista Ethology și aduce contribuții importante la înțelegerea comportamentului acestor creaturi marine.
