Cercetătorii britanici transformă deșeurile plastice în medicamente pentru Parkinson
Deșeurile din plastic au fost identificate ca o resursă valoroasă pentru producerea de medicamente. O echipă de cercetători de la Universitatea din Edinburgh, Scoția, a realizat o descoperire inovatoare, demonstrând că un tip comun de plastic, polietilen tereftalatul (PET), poate fi transformat într-un tratament esențial pentru boala Parkinson, denumit levodopa.
Procesul de transformare a plasticului
Cercetătorii au dezvoltat o metodă prin care bacterii modificate genetic pot transforma plasticul PET în levodopa, un medicament frecvent utilizat pentru controlul simptomelor motorii asociate cu boala Parkinson. Procesul începe prin descompunerea PET-ului în componentele sale chimice, inclusiv acid tereftalic (TPA). Odată obținut TPA, cercetătorii au creat o cale metabolică nouă în bacteria Escherichia coli (E. coli), permițând acesteia să transforme TPA în levodopa.
Procedura implică utilizarea a două tulpini bacteriene, aplicate succesiv, și reprezintă o demonstrație a conceptului realizată în laborator. Deși este nevoie de etape suplimentare pentru a adapta metoda pentru producția la scară industrială, rezultatele sugerează că reciclarea bazată pe bacterii poate genera substanțe cu valoare ridicată pentru fabricarea medicamentelor.
Impactul asupra deșeurilor plastice
Cercetătorii au subliniat că, chiar dacă întreaga producție globală de levodopa ar proveni din acest proces, impactul asupra cantității totale de deșeuri plastice ar fi limitat, având în vedere cele aproximativ 100 de milioane de tone de deșeuri de plastic eliminate anual.
Potențialul extins al cercetării
Această metodă face parte dintr-un efort mai amplu de a transforma plasticul în produse utile, reducând astfel depunerea acestuia în mediu. Anterior, aceeași echipă a demonstrat capacitatea bacteriei E. coli de a transforma plasticul PET în paracetamol, ceea ce indică un potențial extins al acestor tehnologii. În paralel, cercetările continuă pentru dezvoltarea unor materiale plastice mai ușor degradabile, încă din faza de producție.
Studiul a fost parțial finanțat de Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) din Marea Britanie, parte a agenției guvernamentale UK Research and Innovation (UKRI).
