Fenomenul vocal al belugii NOC în 1984
În 1984, o echipă de cercetători de la National Marine Mammal Foundation (NMMF) din SUA studia un grup de delfini și balene, când a început să audă „voci” ciudate provenind dintr-un acvariu. Martorii au descris sunetele ca o conversație între două persoane, iar misterul s-a adâncit atunci când un scafandru a ieșit la suprafață întrebând: „Cine mi-a spus să ies?”, deși nimeni nu rostise acele cuvinte.
Vinovată de aceste sunete neobișnuite era beluga NOC. Aceasta fusese adusă la NMMF în 1977, împreună cu alte belugi capturate în Manitoba, Canada. Cercetătorii au început să o înregistreze și să o antreneze să „vorbească” la comandă, descoperind cu surprindere că sunetele ei erau cu multe octave mai joase decât cele tipice ale unei belugi, asemănându-se cu tonalitatea vocii umane.
Capacitatea unică de imitație a belugii
NOC își modifica sunetele prin creșterea presiunii aerului în pasajele nazale, reușind astfel să imite vocile oamenilor din jur. Beluga are o „buză fonică” care îi permite să ajusteze sunetul într-un mod unic, deși imitația sa nu era comparabilă cu claritatea unui papagal.
Acest fenomen nu era unul izolat; la acvariul din Vancouver, o altă belugă pe nume Lagosi a fost raportată că reproducea propriul nume. Beluga sunt cunoscute pentru „conversațiile” lor bogate, având abilități de a produce o varietate de sunete complexe, având capacitatea de a manipula „melonul” pentru a-și concentra și proiecta sunetele.
Importanța comunicării în rândul belugilor
„Melonul unei beluga” nu este doar o masă de grăsime; este format din țesuturi variate, mușchi și grăsimi cu proprietăți acustice diferite, esențiale pentru comunicare și ecolocație. Cercetătorii continuă să studieze sunetele produse de aceste animale, știind că „sunetul de contact” este esențial pentru menținerea coeziunii grupului și legătura dintre mame și pui.
Astfel, cu abilități de comunicare atât de avansate, nu este surprinzător că studiile pot deveni confuze, întrebându-se cine va „vorbi” următor, omul sau balena.
