Telescopul Hubble: O carieră revoluționară pe cale de sfârșit
Telescopul Spațial Hubble (HST) a jucat un rol esențial în progresele înregistrate în astronomie și cosmologie în ultimele trei decenii, dar se apropie de finalul misiunii sale. De la lansarea sa în 1990, Hubble a realizat peste 1,3 milioane de observații, contribuind la înțelegerea expansiunii Universului și la descoperirea energiei întunecate.
Observațiile telescopului au permis rafinarea estimării vârstei Universului la 13,8 miliarde de ani, o valoare stabilită prin studierea stelelor variabile cefeide. Hubble a oferit, de asemenea, unele dintre cele mai spectaculoase imagini ale cosmosului, consolidându-și astfel statutul de instrument de referință în domeniu.
Provocările sfârșitului vieții Telescopului Hubble
Totuși, Hubble nu a fost conceput pentru a orbita Pământul la nesfârșit. Frecarea cu straturile rarefiate ale atmosferei superioare contribuie la scăderea altitudinii sale orbitale, ceea ce va duce, în cele din urmă, la reintrarea sa necontrolată în atmosferă. Un studiu recent analizează riscurile posibile pe care le-ar putea reprezenta pentru Pământ.
Până acum, Hubble a beneficiat de misiuni de întreținere care l-au ridicat periodic pe o orbită mai înaltă, dar această opțiune nu mai este disponibilă, iar planul inițial de dezorbitare a fost abandonat. Se estimează că orbita telescopului va continua să scadă lent, conducând la o reintrare necontrolată.
Estimarea momentului final
Conform cercetărilor, Hubble ar putea rămâne pe orbită până în 2040 în cel mai bun scenariu, dar ar putea reintra în atmosferă încă din 2029 în cel mai pesimist. Scenariul cel mai probabil indică anul 2033 ca fiind momentul final al misiunii sale. NASA subliniază importanța prezicerii exacte a momentului reintrării și evaluarea riscurilor pentru public, având în vedere că HST nu a fost proiectat pentru o reintrare controlată.
Telescopul Hubble se apropie de sfârșit
Un studiu recent sugerează că Telescopul Spațial Hubble (HST) ar putea reintra în atmosfera terestră în anul 2033. Această reintrare ar putea avea loc cu o amprentă a resturilor estimată între 350 și 800 de kilometri de-a lungul traiectoriei pe sol. Autorii studiului subliniază că, deși riscurile sunt relativ mici și îndepărtate în timp, acestea depășesc standardele acceptate de NASA.
Riscuri asociate cu reintrarea Hubble
Conform prognozelor, riscul de a provoca victime în cazul unei reintrări prin scădere orbitală în 2033 este de 1 la 330, o cifră semnificativ mai mare decât cerința NASA ca riscul pentru public să fie de maximum 1 la 10.000. Cel mai grav scenariu preconizează un impact al resturilor în Macao, unde s-ar putea înregistra între două și patru victime din cauza densității mari a populației. De asemenea, un impact în Hong Kong sau Singapore ar putea duce la cel puțin o victimă.
Recomandări pentru evaluarea riscurilor
Echipa de cercetători recomandă realizarea unor analize suplimentare, bazate pe predicții mai precise ale ciclurilor solare și ale condițiilor geomagnetice, precum și evaluări detaliate ale riscurilor pentru populație. Chiar și un telescop emblematic precum Hubble ar putea lăsa o amprentă nedorită dacă ultimul său act ar fi să provoace victime la întoarcerea pe Pământ.
Studiul este disponibil pe NASA Technical Reports Server.
