Misiune fără precedent: NASA pregătește capturarea telescopului Swift
NASA a anunțat că, în colaborare cu compania privată Katalyst, va lansa o misiune inovatoare pentru a „captura” telescopul Neil Gehrels Swift Observatory, aflat pe orbită, și a-l muta pe o traiectorie mai sigură. Această inițiativă este esențială, având în vedere că telescopul riscă să reintre în atmosfera Pământului în curând.
Telescopul Swift, lansat pe 20 noiembrie 2004, a avut un rol important în studierea fenomenelor violente din Univers, cum ar fi exploziile de raze gamma și cometa interstelară 3I/ATLAS. Cu toate acestea, orbita sa actuală se degradează, iar estimările sugerează o probabilitate de 50% ca acesta să reintre în atmosferă până în iunie 2026 și de 90% până în 2027.
În acest context, NASA a alocat un contract de 30 de milioane de dolari companiei Katalyst pentru a dezvolta o navă robotică numită LINK satellite, care va fi responsabilă pentru ridicarea telescopului Swift pe o orbită mai stabilă. Testele pentru această navă au început la Goddard Space Flight Center, iar echipa Swift a implementat strategii pentru a reduce consumul de energie și a extinde durata de funcționare a telescopului.
„Misiunea de ridicare a lui Swift este concepută pentru a prelungi viața unei nave existente, care nu a fost proiectată pentru mentenanță,” a declarat S. Bradley Cenko, investigatorul principal al misiunii. „Colaborarea cu Katalyst ne permite să explorăm metode mai flexibile de operare în spațiu și să maximizăm contribuțiile telescopului în cercetarea cosmică.”
NASA pregătește o misiune de capturare a unui telescop pe orbita Pământului
NASA se pregătește pentru o misiune fără precedent, care vizează capturarea unui telescop aflat pe orbita Pământului. Deși momentul exact al lansării, denumită LINK, nu a fost stabilit încă, se estimează că aceasta ar putea avea loc cel mai devreme în iunie 2026.
Nava va fi lansată în spațiu cu ajutorul unei rachete Pegasus XL, dezvoltată de Northrop Grumman. Această rachetă va fi lansată dintr-un avion, ceea ce facilitează accesul la orbita neobișnuită a telescopului, inaccesibilă printr-o traiectorie simplă de la cosmodromurile americane.
