Recent, astronomii au descoperit că galaxia noastră, Calea Lactee, s-a răsturnat cu mult timp în urmă, schimbându-și orientarea discului spiralat cu aproximativ 90 de grade. Această transformare a avut un impact semnificativ asupra orbitei Sistemului Solar în jurul centrului galaxiei.
Galaxiile spiralate, precum Calea Lactee, sunt compuse din două componente principale: discul, care conține majoritatea stelelor și gazului, și haloul stelar, o regiune mai difuză formată din stele vechi care înconjoară discul. Datele obținute de misiunea Gaia a Agenției Spațiale Europene (ESA) arată că stelele din haloul Căii Lactee se rotesc mult mai lent decât cele din discul galactic, iar simulările efectuate de o echipă de cercetători de la Universitatea Durham sugerează că această caracteristică ar putea fi rezultatul coliziunilor galactice și al răsturnării discului.
Cercetătorii au analizat evoluția a 25 de galaxii similare Căii Lactee pe parcursul a miliarde de ani, observând că galaxiile cu halouri care se rotesc lent au fost implicate fie în coliziuni frontale, fie în episoade de schimbare radicală a orientării discului. Calea Lactee a suferit o coliziune majoră cu galaxia pitică Gaia-Sausage (Cârnat)-Enceladus, care a avut loc acum 8-11 miliarde de ani, iar dovezile acestui impact au fost confirmate prin măsurătorile efectuate de Gaia.
Simulările sugerează că, în trecut, discul galaxiei s-a răsturnat, deși mecanismul exact al acestui proces rămâne necunoscut. Este important de menționat că o astfel de schimbare de orientare nu necesită întotdeauna o fuziune cu o altă galaxie, ceea ce indică faptul că pot exista mai multe procese care să contribuie la acest fenomen.
În concluzie, atât coliziunea cu Gaia-Sausage, cât și răsturnarea discului explică rotația lentă a haloului galactic. Aceasta este o descoperire semnificativă pentru înțelegerea istoriei Căii Lactee și a evoluției sale, având implicații importante asupra modului în care percepem structura și comportamentul galaxiilor.
Galaxia noastră s-a răsturnat la 90 de grade
Recent, astronomii au descoperit că discul galactic al Căii Lactee și-a schimbat orientarea, un fapt care adaugă un nou capitol în înțelegerea evoluției galaxiei noastre. Această schimbare a putut să aibă loc de-a lungul timpului, sugerând că poziția actuală a Sistemului Solar în galaxie nu a fost întotdeauna aceeași.
Înțelegerea istoriei Căii Lactee este crucială pentru interpretarea evoluției altor galaxii. Această descoperire ar putea influența modul în care astronomii explică evoluția galaxiilor spiralate.
Batrakov, unul dintre cercetători, subliniază complexitatea istoriei galactice, afirmând că este remarcabil cum aceste evenimente pot fi reconstruit doar prin analiza observațiilor astronomice contemporane, la miliarde de ani după ce s-au petrecut.
Lucrarea sa a fost prezentată recent la National Astronomy Meeting al Royal Astronomical Society, care a avut loc la Universitatea din Birmingham.
