Asteroidul Apophis va trece la limită pe lângă Pământ în aprilie 2029
În aprilie 2029, asteroidul Apophis, având un diametru de aproximativ 370 de metri, va trece la mai puțin de 32.000 de kilometri distanță de Pământ. Această apropiere va oferi astronomilor o ocazie rară de a studia îndeaproape un astfel de corp ceresc.
Cercetări despre posibilele riscuri
Deși oamenii de știință sunt convinși că asteroidul nu reprezintă un pericol pentru planeta noastră, un nou studiu ridică o întrebare interesantă: ar putea deșeurile spațiale create de oameni să constituie un risc pentru Apophis? Această cercetare, realizată de Giulia Schettino și Alessandro Rossi de la Institutul de Fizică Aplicată „Nello Carrara” din Italia, a analizat posibilitatea ca asteroidul să intre în coliziune cu resturi aflate pe orbita geostaționară.
Rossi, specialist în dinamica asteroizilor și în deșeurile spațiale, a menționat că, deși probabilitatea unei interacțiuni semnificative este redusă, un impact nu poate fi complet exclus.
Importanța trecerii asteroidului
Trecerea lui Apophis este considerată extrem de importantă, deoarece gravitația Pământului îi va modifica rotația și ar putea provoca alunecări de teren sau chiar „cutremure” pe suprafața asteroidului, oferind indicii despre structura sa internă. Două misiuni spațiale, RAMSES, a Agenției Spațiale Europene (ESA), și OSIRIS-APEX, a NASA, sunt programate să observe aceste schimbări în detaliu.
În cazul unei coliziuni cu un fragment de deșeu spațial, cercetătorii estimează că acest lucru nu ar modifica semnificativ traiectoria asteroidului și nu ar crea un pericol pentru Pământ. Cel mai probabil, impactul ar produce doar un mic crater și un nor de material ejectat, vizibile de sondele spațiale.
Necesitatea monitorizării deșeurilor spațiale
Studiul subliniază, de asemenea, lipsa informațiilor despre fragmentele mici de deșeuri aflate pe orbitele înalte. Obiectele mari sunt monitorizate constant, dar multe dintre cele mici rămân nedetectate. Rossi consideră că apropierea lui Apophis ar trebui să accelereze eforturile de cartografiere a acestor resturi înainte de 2029.
Noile telescoape ale sistemului european de supraveghere spațială vor contribui la identificarea mai precisă a obiectelor pe orbitele înalte, reducând incertitudinile legate de acest eveniment astronomic unic.
Studiul a fost publicat în revista The Planetary Science Journal.
