Jaguarul, în pragul dispariției în Pădurea Atlantică
Populația de jaguari din Pădurea Atlantică din America de Sud se confruntă cu un risc tot mai mare de dispariție, iar un nou studiu evidențiază că lipsa hranei este un factor crucial pentru supraviețuirea acestui prădător de vârf. Cercetarea, publicată în revista Global Ecology and Conservation, arată că prada essentială pentru jaguar (Panthera onca) devine tot mai rară, inclusiv în zonele protejate ale acestui ecosistem, care acoperă circa 15% din teritoriul Braziliei.
Lipsa hranei, o amenințare critică
„Am descoperit o situație alarmantă: abundența speciilor de pradă esențiale pentru jaguar este scăzută chiar și în ariile protejate, unde ne-am fi așteptat la condiții mai bune de conservare”, afirmă Katia Ferraz, profesor la Universitatea din São Paulo. Specii precum pecarii, aguti sau cerbii sunt vânate de oameni, iar populațiile lor au scăzut la niveluri insuficiente pentru a susține jaguarii. În prezent, mai puțin de 300 de exemplare mai trăiesc în această regiune, existând riscul ca Pădurea Atlantică să devină primul ecosistem care pierde complet acest prădător de vârf.
Conexiunea între prădători și disponibilitatea hranei
Cercetătorii au analizat date colectate din nouă arii protejate, stabilind o legătură între prezența jaguarilor și disponibilitatea hranei. „Zonele cu o disponibilitate mai mare de pradă, în special animale de talie medie și mare, sunt cele în care jaguarii încă supraviețuiesc. Acolo unde aceste resurse sunt limitate, populațiile sunt foarte mici sau inexistente”, explică Ferraz.
Impactul braconajului și al accesului uman
Studiul subliniază că accesul facil al oamenilor în zonele protejate contribuie la diminuarea faunei. „Disponibilitatea scăzută a prăzii este legată de accesul oamenilor în aceste zone. Acolo unde se ajunge ușor, presiunea vânătorii este mai mare”, adaugă Ferraz. În contrast, există exemple pozitive, precum Parcul Național Iguaçu, unde ecosistemul rămâne relativ echilibrat, găzduind populații stabile atât de prădători, cât și de pradă.
„Jaguarii din această regiune erau aproape dispăruți. În 2009 aveam între nouă și 11 exemplare, iar în ultimii 15 ani populația aproape s-a dublat”, spune Yara Barros, coordonatoarea unui proiect de conservare local. Succesul se datorează combaterii braconajului și colaborării cu comunitățile locale, dar vânătoarea continuă să reprezinte o amenințare majoră pentru jaguari.
