Japonia pregătește o misiune pentru a descifra originea Sistemului Solar
Oamenii de știință japonezi lucrează la o misiune spațială ambițioasă, cunoscută sub numele de Martian Moons eXploration (MMX), care are ca scop colectarea de probe de pe sateliții naturali ai planetei Marte. Această misiune, dezvoltată de Agenția Japoneză de Explorare Aerospațială (JAXA), ar putea oferi informații valoroase despre originea Sistemului Solar și modul în care a apărut viața pe Pământ.
MMX va fi lansată de la Centrul Spațial Tanegashima și va petrece aproximativ trei ani pe orbita marțiană. Principalul obiectiv este de a ateriza pe Phobos, unul dintre sateliții lui Marte, pentru a colecta cel puțin 10 grame de material de la suprafața acestuia. De asemenea, roverul IDEFIX va efectua observații directe pe sol. Misiunea va include și analiza satelitului Deimos, dar fără a ateriza pe el. O capsulă de întoarcere va aduce mostrele pe Pământ, în Australia, în jurul anului 2031.
Oamenii de știință speră că aceste date vor ajuta la clarificarea modului în care s-au format lunile marțiene. Există două ipoteze principale: ipoteza „impactului gigant”, care sugerează că sateliții s-au creat în urma coliziunii unui corp ceresc cu Marte, și ipoteza „capturării”, conform căreia aceștia sunt asteroizi atrași de gravitația planetei. Determinarea răspunsului corect va contribui la înțelegerea modului în care apa și compușii organici au fost livrați pe planete, favorizând astfel apariția vieții.
Proiectul MMX este o colaborare internațională, implicând organizații precum CNES (Franța), DLR (Germania), NASA și ESA. Inginerii se confruntă cu provocări în proiectarea picioarelor de aterizare din cauza gravitației extrem de reduse de pe Phobos, fiind necesară o amortizare eficientă a impactului. De asemenea, JAXA testează tehnologia necesară pentru o eventuală misiune cu echipaj uman, având în vedere posibilitatea de a folosi Phobos ca o stație spațială naturală.
Japonia are experiență în aducerea de probe din spațiu, după succesul misiunii Hayabusa-2 din 2020. Totuși, MMX se află într-o competiție strânsă cu China, care pregătește propria misiune, Tianwen-3, pentru 2028, cu scopul de a aduce mostre marțiene pe Pământ tot în jurul anului 2031.
