NASA confirmă un nou vizitator interstelar
O echipă de cercetători de la NASA a anunțat că un obiect misterios care traversează Sistemul Solar este un „vizitator interstelar”, fiind doar al treilea de acest tip observat vreodată. Acest obiect a primit un nume oficial, 3I/ATLAS, și noi detalii despre originea și traiectoria sa au fost făcute publice.
Obiectul, cunoscut inițial sub denumirea provizorie A11pl3Z, a fost confirmat pe 1 iulie, după ce a fost observat de sistemul automat de supraveghere a cerului ATLAS, care utilizează telescoape din Hawaii, Chile și Africa de Sud. Se deplasează cu o viteză impresionantă de aproximativ 245.000 km/h, având o traiectorie plată și dreaptă, ceea ce sugerează că provine din afara influenței gravitaționale a Soarelui.
NASA a stabilit că 3I/ATLAS este cel mai probabil o cometă, contrazicând ipoteza inițială că ar fi un asteroid. Până în prezent, doar două alte obiecte interstelare au fost confirmate: 2I/Borisov, observată în 2019, și ’Oumuamua, care a trecut prin sistemul solar în 2017.
De asemenea, cercetătorii cred că astfel de „vizitatori” din alte sisteme stelare sunt frecvent observați, deși majoritatea rămân neobservați. 3I/ATLAS a prezentat semne de activitate cometară, inclusiv un nor strălucitor de gaz și gheață. Dimensiunile exacte ale cometei nu sunt cunoscute, dar estimările sugerează un diametru de până la 20 km.
Traiectoria cometei 3I/ATLAS
Cometa se află acum la o distanță de aproximativ 4,5 ori mai mare decât distanța Pământ-Soare și va atinge cea mai apropiată poziție față de Soare pe 30 octombrie, când va trece la o distanță de 1,4 unități astronomice. Înainte de acest moment, va trece și pe lângă Marte, la o distanță de 0,4 unități astronomice.
NASA confirmă că obiectul misterios este un „vizitator interstelar”
NASA a anunțat că obiectul care traversează Sistemul Solar, cunoscut sub numele de 3I/ATLAS, este un „vizitator interstelar”. În prezent, acesta este prea slab luminat pentru a fi observat cu echipamente astronomice de amatori, dar se așteaptă ca vizibilitatea sa să crească în săptămânile și lunile următoare.
Apropierea maximă de Pământ va avea loc în decembrie, când obiectul se va îndepărta din sistemul nostru solar. NASA a subliniat că „cometa nu reprezintă nicio amenințare pentru Pământ și va rămâne la o distanță de cel puțin 1,6 AU”.
Obiectul va putea fi observat până la sfârșitul lunii septembrie, când va deveni ascuns de lumina solară, iar apoi din nou în decembrie, când va reapărea din spatele Soarelui. Există speranțe că 3I/ATLAS va fi surprins în imagini de Observatorul Vera C. Rubin, cel mai puternic telescop optic din lume, care a transmis recent primele sale imagini. De asemenea, cercetătorii sugerează că obiectul ar putea fi fotografiat de Telescopul Spațial James Webb sau de roverele NASA de pe Marte în timpul apropierii de Planeta Roșie.
