Astronomii au dat lovitura cu Telescopul Spațial SPHEREx
Pe 1 aprilie 2025, NASA a anunțat că Telescopul Spațial SPHEREx și-a „deschis oficial ochii” către cosmos, marcând o etapă importantă în explorarea astronomică. Această primă lumină a confirmat că toate sistemele telescopului funcționează conform așteptărilor. Jamie Bock, cercetător principal al SPHEREx de la Caltech și Jet Propulsion Laboratory, a declarat: „Pe baza imaginilor pe care le vedem, putem spune acum că echipa instrumentului a dat lovitura”.
Ce este Telescopul Spațial SPHEREx?
SPHEREx, acronimul pentru Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, este o versiune cu unghi larg a Telescopului Spațial James Webb. Ambele telescoape sunt capabile să detecteze lungimi de undă în infraroșu, permițându-le să observe prin norii de praf cosmic și să exploreze regiuni îndepărtate ale Universului inaccesibile telescoapelor optice. Cu toate acestea, SPHEREx se concentrează pe cartografierea materiei din jurul stelelor, în loc să analizeze detaliile acestora.
Imaginile inițiale și capacitățile telescopului
Imaginile inițiale obținute de SPHEREx sunt esențiale pentru calibrarea instrumentelor sale. Acestea includ șase panouri care corespund celor șase detectoare ale telescopului. „Câmpul vizual complet al SPHEREx este ilustrat în primele trei imagini; aceeași regiune a cerului este surprinsă și în cele trei imagini de jos”, conform comunicatului NASA. Fiecare detector analizează 17 benzi de lungimi de undă distincte, permițând SPHEREx să studieze Universul în 102 benzi de lungimi de undă, ceea ce este o realizare remarcabilă.
Interpretarea imaginilor
Culorile atribuite imaginilor sunt în spectrul vizibil, dar ele reprezintă lungimi de undă infraroșii. Zonele mai roșii indică lungimi de undă mai mari, iar regiunile mai violet indică lungimi de undă mai scurte. Această convenție este logică, deoarece în spectrul vizibil, roșul corespunde lungimilor de undă mai mari. Astronomia în infraroșu este crucială pentru observarea celor mai îndepărtate obiecte cosmice, inclusiv a primelor structuri formate după Big Bang, acum 13,7 miliarde de ani.
Echipa de cercetători a confirmat funcționarea detectorilor SPHEREx, care sunt capabili să focalizeze imaginile. Acest proces a fost realizat pe Pământ, deoarece telescopul nu poate fi ajustat după lansare. În prezent, detectorii continuă procesul de răcire, esențial pentru măsurătorile infraroșii, deoarece căldura excesivă ar putea interfera cu observațiile.
Astronomii au dat lovitura cu Telescopul Spațial SPHEREx
Telescopul spațial SPHEREx, lansat pe 11 martie 2025 și având un cost de 488 de milioane de dolari, se pregătește să înceapă observațiile științifice regulate. Acesta va explora Universul timpuriu și va oferi o nouă perspectivă asupra misterelor cosmosului.
„Acesta este câmpul vizual complet al telescopului, o zonă dreptunghiulară de aproximativ 20 de ori mai mare decât dimensiunea aparentă a Lunii pline. Când SPHEREx va începe observațiile de rutină, la sfârșitul lunii aprilie, va realiza aproximativ 600 de expuneri pe zi,” a declarat NASA.
Odată ce procesul de răcire este complet, telescopul va fi pregătit să contribuie semnificativ la cercetările astronomice.
