Oceanele înghețate ale lumii, care contribuie la răcirea planetei, au în prezent o cantitate de gheață mai mică decât s-a înregistrat vreodată, conform datelor obținute prin satelit, notează BBC. Gheața marină din jurul polilor nordic și sudic acționează ca o oglindă uriașă, reflectând o mare parte din energia Soarelui înapoi în spațiu. Însă, cu creșterea temperaturilor, acest strat de gheață se micșorează, iar oceanul întunecat de dedesubt absoarbe mai multă căldură, contribuind la încălzirea globală.
Ultimul nivel scăzut al gheții marine a fost determinat de o combinație de aer cald, mări calde și vânturi care sparg gheața. Conform analizei BBC a datelor de la Centrul Național de Date privind Zăpada și Gheața din SUA (NSIDC), întinderea combinată a gheții marine din Arctica și Antarctica a fost de 15,76 milioane de km pătrați (6,08 milioane de mile pătrate) până la 13 februarie, doborând recordul anterior de 15,93 milioane km pătrați (6,15 milioane mile pătrate) din ianuarie-februarie 2023.
Gheața marină arctică se află în prezent la cea mai mică întindere înregistrată pentru această perioadă a anului, în timp ce gheața marină antarctică se apropie de un nou minim înregistrat prin satelit din anii 1970. Declinul gheții marine arctice ca răspuns la încălzirea globală este bine stabilit, iar întinderea sa la sfârșitul verii a scăzut de la o medie de 7 milioane km² în anii 1980 la 4,5 milioane km² în anii 2010. Deși Antarctica a fost considerată mai rezistentă, în ultimele sezoane a experimentat extinderi foarte scăzute ale gheții marine.
Walter Meier, cercetător științific senior la NSIDC, a declarat că datele sugerează că această schimbare nu este temporară, ci indică faptul că Antarctica a intrat într-un nou regim de extensiuni mai mici ale gheții. Gheața de mare din Antarctica este relativ subțire și mobilă, având o sensibilitate crescută la condițiile de mediu, iar aerul și apele mai calde par să fi contribuit semnificativ la această situație critică.
Nivelul de gheață marină ajunge la un minim istoric
Recent, cercetătorii au observat o scădere record a gheții marine din Antarctica în 2023, eveniment care, în absența schimbărilor climatice, ar fi avut o probabilitate de a se întâmpla o dată la 2.000 de ani. Această situație alarmantă este amplificată de prognozele care indică faptul că anul 2025 ar putea depăși acest minim istoric.
La polul nord, gheața marină arctică a ajuns, de asemenea, la niveluri extrem de scăzute. La începutul lunii februarie, temperaturile din jurul Polului Nord erau cu aproximativ 20°C peste medie, fapt ce a contribuit la topirea gheții în zone precum Svalbard. Această extensie foarte scăzută a gheții marine pentru perioada de iarnă este considerată „uimitoare” de către cercetători.
Condițiile meteorologice favorabile topirii gheții sunt agravate de înghețarea tardivă în jurul Golfului Hudson și de apele oceanice neobișnuit de calde, care au avut nevoie de mult timp pentru a se răci. Aceste schimbări au dus la o suprafață a gheții marine cu aproape 0,2 milioane de kilometri pătrați mai mică decât cea înregistrată anterior pentru această perioadă a anului.
Specialiștii subliniază că gheața mai subțire este mai vulnerabilă la condițiile meteorologice extreme, iar acest lucru poate avea un impact semnificativ asupra mediului înconjurător. Diminuarea gheții marine la ambii poli are implicații serioase nu doar pentru speciile de animale, cum ar fi urșii polari și pinguinii, ci și pentru clima globală.
Se estimează că Arctica va fi aproape lipsită de gheață la sfârșitul verii, cel puțin o dată înainte de 2050, conform Grupului Interguvernamental de Experți privind Schimbările Climatice al ONU. Unele studii sugerează chiar că acest scenariu ar putea avea loc mai devreme.
Gheața marină polară a înregistrat o pierdere semnificativă, atingând un minim istoric, cu aproximativ 14% din efectul său natural de răcire dispărut de la începutul anilor 1980. Această scădere a suprafeței de gheață reflectorizante afectează nu doar clima, ci și circulația oceanică globală.
Simon Josey, profesor la Centrul Național de Oceanografie, subliniază importanța gheții marine în combaterea schimbărilor climatice. „Dacă modificați semnificativ distribuția gheții marine în Antarctica și în jurul acesteia, afectați acea parte a planetei care ne ajută să luptăm împotriva schimbărilor climatice,” a declarat el.
Gheața de mare joacă un rol esențial în transportul oceanic, contribuind la mișcarea apei care distribuie căldura pe planeta noastră. Profesorul Josey a adăugat că, în cazul unei noi pierderi semnificative de gheață marină în Antarctica în timpul iernii, ar putea apărea îngrijorări privind impactul asupra circulației oceanice.
