Noi imagini de la Observatorul Vera C. Rubin: Cel mai mare obiect interstelar
Cel mai mare obiect interstelar observat vreodată, cometa 3I/ATLAS, are o lățime de aproximativ 11 kilometri, conform unor imagini recente capturate de Observatorul Vera C. Rubin. Aceste fotografii detaliate, realizate înainte de descoperirea oficială a obiectului, subliniază capacitățile impresionante ale acestui telescop revoluționar în identificarea „vizitatorilor” din afara Sistemului Solar.
Cometa 3I/ATLAS a fost descoperită pe 1 iulie, îndreptându-se spre Soare cu o viteză de peste 210.000 km/h. În mai puțin de 24 de ore, NASA a confirmat că este al treilea obiect interstelar cunoscut, un fragment expulzat dintr-un alt sistem stelar. Simulările computerizate sugerează că această cometă ar putea fi cu până la 3 miliarde de ani mai veche decât Pământul, făcând-o astfel cea mai veche cometă descoperită până în prezent.
Detalii despre dimensiunile cometei
Până recent, cercetătorii cunoșteau doar dimensiunea coamei cometei, care are un diametru de până la 24 km. Cu toate acestea, dimensiunea nucleului înghețat a rămas necunoscută. Un nou studiu, publicat pe platforma arXiv, a identificat imagini ale cometei în baza de date a telescopului Vera C. Rubin, realizate pe 21 iunie, cu 10 zile înainte de descoperirea oficială. Aceste imagini sugerează că nucleul cometei are un diametru de aproximativ 11,2 kilometri, cu o marjă de eroare de 0,7 km.
Până acum, doar două alte obiecte interstelare au fost confirmate: 1I/ʻOumuamua, un asteroid de aproximativ 400 de metri, și 2I/Borisov, o cometă cu un nucleu de circa 1 kilometru. Comparativ, 3I/ATLAS este de departe cel mai mare obiect interstelar observat vreodată.
Compoziția cometei 3I/ATLAS
Studiul a oferit și o privire detaliată asupra coamei cometei, relevând cantități semnificative de praf și gheață de apă în jurul nucleului. Aceste descoperiri confirmă că 3I/ATLAS este o cometă naturală și nu o sondă artificială, așa cum au sugerat unele teorii controversate recente.
Observatorul Vera C. Rubin, situat în Munții Anzi din Chile, este dotat cu cea mai mare cameră digitală din lume și va începe o misiune de 10 ani pentru a cartografia cerul emisferei sudice. Primele imagini publicate în iunie au arătat peste 10 milioane de galaxii și au dus la descoperirea a mii de asteroizi noi. Capturarea imaginii lui 3I/ATLAS cu 10 zile înainte de descoperirea oficială demonstrează potențialul uriaș al telescopului Vera C. Rubin în observațiile viitoare.
Noi imagini de la Observatorul Vera C. Rubin
Noile imagini furnizate de Observatorul Vera C. Rubin oferă o perspectivă fascinantă asupra celui mai mare obiect interstelar observat vreodată. Acest observator promite să revoluționeze studiul obiectelor interstelare, având capacitatea de a identifica până la 50 de astfel de „vizitatori extratereștri” în următorul deceniu, conform unei estimări publicate de revista Forbes.
