Nu radiațiile au creat câinii de la Cernobîl, ci selecția naturală
Câinii care trăiesc în apropierea fostei centrale nucleare de la Cernobîl prezintă diferențe genetice semnificative față de cei din orașul abandonat din apropiere. Un nou studiu sugerează că aceste diferențe nu sunt rezultatul radiațiilor, ci al selecției naturale, care le-ar fi permis acestor animale să se adapteze la condițiile neobișnuite din zonă.
Megan Dillon, de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, a explicat că cercetarea clarifică întrebările rămase în urma studiilor anterioare, care au evidențiat diferențele genetice între cele două populații de câini, fără a le putea atribui mutațiilor cauzate de radiații.
Procesele evolutive implicate
Cercetătorii au luat în considerare două explicații principale pentru diferențele observate: deriva genetică și selecția naturală. Deriva genetică poate apărea în urma reducerii bruste a numărului de indivizi, lăsând în urma doar câțiva supraviețuitori cu o structură genetică diferită. În cazul câinilor de la Cernobîl, analizele genetice sugerează că aceștia au trecut printr-un episod de reducere a populației în urmă cu 35-40 de generații, coincizând cu accidentul nuclear și cu intervențiile pentru uciderea animalelor.
Pe de altă parte, selecția naturală favorizează anumite trăsături genetice, permițând indivizilor care le posedă să supraviețuiască și să se reproducă mai eficient. Studiul a inclus analiza genomurilor a 63 de câini, din care 33 proveneau din apropierea centralei nucleare, iar 30 din orașul Cernobîl. Rezultatele au arătat dovezi mai puternice în favoarea selecției naturale decât a derivației genetice.
Implicarea radiațiilor
Analizele au identificat peste 100 de regiuni ale genomului legate de selecția genetică, asociate cu funcții biologice importante, cum ar fi repararea ADN-ului și sistemul imunitar. Deși aceste modificări ar putea sugera o adaptare la un mediu cu niveluri ridicate de radiații, cercetătorii subliniază că nu pot demonstra că radiațiile sunt responsabile pentru aceste adaptări. Alți factori de mediu din jurul centralei ar putea influența, de asemenea, rezultatele observate.
Nu radiațiile au creat câinii de la Cernobîl
Un nou studiu sugerează că nu radiațiile sunt responsabile pentru caracteristicile câinilor de la Cernobîl, ci mai degrabă un factor mai simplu. Potrivit cercetătorilor, este posibil ca animalele să nu fi dezvoltat trăsături noi în ultimele 35 de generații. De fapt, supraviețuitorii expunerii inițiale ar fi putut avea deja o diversitate genetică favorabilă.
Matthew Breen, unul dintre cercetătorii implicați în studiu, a explicat că „Cei care au reușit să le supraviețuiască expunerilor inițiale ar fi putut avea deja acest nivel de diversitate genetică”. Această descoperire a fost publicată în revista Genes, aducând noi perspective asupra evoluției câinilor din zona afectată de accidentul nuclear.
