Nucleul galaxiei Messier 77: O sursă nouă de particule
Messier 77, cunoscută și sub numele de NGC 1068, este o galaxie spirală barată situată la 47 de milioane de ani-lumină distanță. Aceasta este remarcabilă pentru emisia sa neobișnuit de mare de neutrini, particule fundamentale care interacționează rar cu materia.
Cercetătorii au observat că, în cazul Messier 77, radiația gamma este semnificativ mai slabă decât radiația de neutrini, ceea ce o face un caz atipic în comparație cu alte galaxii. Aceștia sugerează că heliul ar putea fi accelerat în jetul emis de gaura neagră supermasivă din centrul galaxiei. Coliziunile dintre atomii de heliu și fotoni ar putea genera neutroni instabili, care se descompun și emit neutrini, fără a produce multe raze gamma.
„Hidrogenul și heliul sunt cele mai comune elemente din spațiu”, explică Koichiro Yasuda de la UCLA. „Protonii din hidrogen generează atât neutrini cât și raze gamma, în timp ce neutronii pot genera doar neutrini. Astfel, heliul reprezintă o sursă posibilă de neutrini pentru NGC 1068.”
Profesorul Alexander Kusenko, coautor al studiului, subliniază importanța înțelegerii regiunii extreme din centrul galaxiei NGC 1068, afirmând că confirmarea acestui scenariu ar putea oferi informații esențiale despre mediul din apropierea găurii negre supermasive.
Acest studiu reflectă evoluția astronomiei moderne, în care cercetătorii analizează nu doar lumina, ci și neutrini și alte semnale cosmice. „Pentru a observa neutrinii, avem nevoie de un alt tip de telescop – iar acesta este situat în Polul Sud”, adaugă Kusenko.
Studiul a fost publicat în revista Physical Review Letters.
