Silicoza: O Boală Veche Care Revine în Rândul Muncitorilor
Silicoza, una dintre cele mai vechi boli profesionale, afectează din nou muncitorii, provocând îmbolnăviri și decese, în ciuda faptului că metodele de prevenire sunt cunoscute de zeci de ani. Minerii din Appalachia și lucrătorii care prelucrează blaturi din piatră artificială sunt printre cei mai expuși.
În jurul anului 2018, medicii au început să raporteze focare de silicoză în rândul muncitorilor care taie, șlefuiesc și lustruiesc blaturi din piatră artificială, materialele respective putând conține până la 90% siliciu cristalin. Expunerea repetată la particulele fine de praf poate duce la dezvoltarea silicozei, o boală pulmonară incurabilă, dar care poate fi prevenită. Reducerea riscului implică monitorizarea concentrației de praf și utilizarea unor metode care împiedică particulele să ajungă în aer.
Un studiu recent al Institutului Național pentru Securitate și Sănătate în Muncă (NIOSH) a relevat că unul din trei mineri de cărbune din centrul regiunii Appalachia suferă de boală pulmonară asociată expunerii la praf. În California, un alt studiu a identificat aproape 600 de cazuri de silicoză în rândul muncitorilor care fabrică blaturi, iar 31 dintre aceștia au decedat.
În 2024, autoritățile americane au adoptat reglementări mai stricte privind expunerea minerilor la siliciu, dar industria a contestat aceste măsuri în instanță. Reprezentanții industriei susțin că regulile sunt prea rigide și că ar trebui permise metode alternative, cum ar fi rotația angajaților și utilizarea echipamentelor de protecție. Cu toate acestea, experți în domeniu, precum epidemiologul David Michaels, subliniază că problema este mai amplă, afirmând că producția de piatră artificială cu un conținut ridicat de siliciu nu poate fi realizată într-un mod economic și sigur.
Radiologul James Brandon Crum a declarat: „Continuăm să arătăm în fiecare an cât de gravă este situația și nu se face nimic. Singurul lucru care depășește rata îmbolnăvirilor de plămân negru este numărul scuzelor.”
