O curtezană fugită din palat și un rege gelos: Povestea unei crime celebre în India britanică
Pe 12 ianuarie 1925, o crimă brutală a zguduit Bombay (acum Mumbai), în India colonială, când un grup de bărbați a atacat un cuplu aflat într-o plimbare cu mașina, împușcându-l mortal pe Abdul Kadir Bawla și rănind-o grav pe partenera sa, Mumtaz Begum, o curtezană fugită din haremul unui stat princiar. Această tragedie a devenit rapid subiectul de discuție al orașului și a fost considerată „cea mai senzațională crimă comisă în India britanică”.
Bawla, un tânăr om de afaceri influent în domeniul textilelor și cel mai tânăr funcționar municipal din oraș, locuia cu Mumtaz Begum de câteva luni. În seara crimei, cei doi se aflau în mașină, împreună cu alte trei persoane, în zona Malabar Hill, o zonă bogată de pe malul Mării Arabiei. Atacatorii, care au provocat o coliziune, au început să-l înjure pe Bawla și au încercat să o răpească pe Mumtaz, înainte de a-l împușca pe Bawla, care a decedat câteva ore mai târziu.
Incidentul a atras atenția autorităților britanice, iar soldații aflați în apropiere au intervenit, reușind să captureze unul dintre atacatori. Se speculează că motivul atacului a fost răpirea lui Mumtaz Begum, având în vedere că Bawla a primit anterior amenințări pentru că o adăpostise.
Acest caz a depășit simpla poveste a unei crime, implicând un magnat bogat, o curtezană și un rege gelos, generând un interes considerabil în mass-media și chiar inspirații pentru producții Bollywood.
Povestea lui Mumtaz Begum și a crimei care a zguduit India britanică
Mumtaz Begum, o curtezană din haremul regelui hindus Maharaja Tukoji Rao Holkar III din Indore, a fost sub o constantă supraveghere, ceea ce a deteriorat relația sa cu acesta. În fața instanței, Mumtaz a declarat: „Am fost ținută sub supraveghere. Mi se permitea să mă întâlnesc cu vizitatorii și cu rudele mele, dar întotdeauna cineva mă însoțea.” După nașterea unei fetițe, care a murit la scurt timp, Mumtaz a decis să fugă la Amritsar, dar a continuat să fie supravegheată.
Tatăl vitreg al lui Mumtaz a declarat instanței că Maharaja plângea și o implora să se întoarcă, dar aceasta a refuzat și s-a mutat la Bombay, unde a fost din nou urmărită. În urma unei crime care a avut loc în Bombay, ancheta a dezvăluit legături între Maharaja și bărbații arestați, majoritatea dintre ei fiind angajați ai statului princiar Indore.
Îngrijorările guvernului britanic
Crima a pus guvernul britanic într-o situație delicată, având în vedere legăturile puternice ale Indore cu autoritățile britanice. The New Statesman a descris cazul ca fiind „cea mai ciudată afacere”, subliniind că, deși ar fi fost un stat minor, Indore era un feudat important al Raj-ului britanic. Inițial, guvernul britanic a încercat să minimizeze legătura crimei cu Indore, dar în privat, autoritățile au discutat problema cu multă îngrijorare.
Comisarul poliției din Bombay, Patrick Kelly, a declarat că toate dovezile indicau o conspirație planificată în Indore pentru răpirea lui Mumtaz. Cazul a stârnit reacții în Parlamentul indian și în Camera Comunelor britanică, iar anchetatorii au fost sub presiune pentru a acționa metodic. Cazul a atras avocați de renume în cadrul procesului care a avut loc la Înalta Curte din Bombay.
O curtezană fugită din palat și un rege gelos: Povestea crimei care a zguduit India britanică
Povestea unui scandal care a zguduit India britanică se învârte în jurul unei curtezane, a unui rege gelos și a unei crime șocante. Maharaja din Indore, cunoscut pentru legătura sa cu o femeie, a fost implicat într-un caz controversat în urma încercării de răpire a acesteia, care fusese amanta sa timp de zece ani.
Judecătorul LC Crump, care a condus procesul, a subliniat că „în spatele agresorilor s-au aflat persoane pe care nu le putem indica cu precizie”, făcând aluzie la influența pe care Maharaja o avea asupra situației. Proeminența cazului a determinat guvernul britanic să intervină, forțând Maharaja să aleagă între a face față unei comisii de anchetă sau a abdica.
Maharaja a optat pentru abdicare, declarând: „Abdic de la tron în favoarea fiului meu, cu înțelegerea că nu se va mai face nicio anchetă privind presupusa mea legătură cu tragedia de la Malabar Hill.” Această decizie a stârnit controverse suplimentare, mai ales că Maharaja a insistat să se căsătorească cu o femeie americană, în ciuda opoziției familiei și comunității sale.
În paralel, curtezana Mumtaz Begum a primit oferte din partea Hollywood-ului, mutându-se în SUA pentru a-și urma visul, însă, ulterior, a intrat în obscuritate.
Această poveste captivantă de gelozie, putere și scandal a lăsat o amprentă durabilă asupra istoriei Indiei britanice, evidențiind complexitatea relațiilor sociale și politice din acea perioadă.
