O specie de „fosilă vie”, celacantul de Sulawesi (Latimeria menadoensis), a fost fotografiată în mediul său natural pentru prima dată. Scafandrii au raportat observarea unui exemplar viu, cu o lungime de 1,1 metri, în largul coastelor Indoneziei, în provincia Maluku de Nord, la o adâncime de aproximativ 144 de metri.
Descoperirea a fost realizată în octombrie 2024, iar cercetătorii au remarcat că peștele se afla în apă deschisă, contrar presupunerilor anterioare că celacanții se ascund în peșteri sau sub stânci pe timpul zilei. La momentul observației, înotătoarea dorsală a peștelui era complet ridicată, ceea ce ar putea indica un comportament activ sau un mecanism defensiv natural. Același exemplar a fost observat din nou a doua zi, având aceeași poziție a înotătoarei dorsale.
Celacanții fac parte dintr-un grup străvechi de pești cu înotătoare lobate, având caracteristici unice, cum ar fi un craniu articulat care se poate deschide ca o balama și un organ electrosenzorial în cavitatea nazală. Acești pești au apărut în perioada Devoniană, acum circa 420 de milioane de ani, și au fost considerați dispăruți de peste 65 de milioane de ani, până la descoperirea lor accidentală în 1938.
Din motive de protecție, cercetătorii au decis să păstreze confidențială locația exactă a descoperirii, având în vedere că populațiile de celacanți sunt deja afectate de activitatea umană și că turismul necontrolat ar putea reprezenta o amenințare suplimentară. Studiul complet a fost publicat în revista Scientific Reports.
