O serie impresionantă de urme fosilizate, găsite în nordul Kenyei, oferă o nouă perspectivă asupra modului în care o specie dispărută, Paranthropus boisei, se deplasa acum 1,4 milioane de ani. Aceste amprente au fost lăsate aparent simultan de opt indivizi, toți adulți, predominant masculi, pe un vechi mal lângă Lake Turkana.
Comparativ cu oasele fosilizate care se pot acumula pe parcursul timpului, urmele de pași oferă o „fotografie comportamentală” a acestor hominizi. Analiza anatomiei piciorului și a mersului a relevat un detaliu surprinzător: dimensiunile acestor indivizi erau comparabile cu cele ale oamenilor moderni, având înălțimi de până la 1,80 metri și greutăți aproximative de 75 de kilograme.
Până acum, se credea că Paranthropus boisei era considerabil mai mic decât Homo erectus, un alt strămoș contemporan. Noile descoperiri contestă această ipoteză, sugerând că grupurile de indivizi, majoritar masculi adulți, călătoreau împreună, ceea ce indică o structură socială complexă. Cercetătorii sugerează că aceștia trăiau în grupuri mari, unde masculii concurau pentru parteneri, dar colaborau și se protejau reciproc de prădători.
Zona East Turkana continuă să fie un important punct de referință în paleoantropologie, cu sute de urme similare identificate în regiune. Studiul, publicat în revista Proceedings of the National Academy of Sciences, reconfirmă relevanța Kenyei în înțelegerea evoluției umane.
